Situate all'estremità meridionale del Laos, Si Phan Don o le 4 000 isole è un arcipelago composto da piccole isole sperdute nel cuore del Mekong. Qui la vita noncurante è scandita dalla pesca e dalla raccolta di riso, verdure e noci di cocco. I paesaggi naturali sono splendidi e gli abitanti vi accoglieranno sempre con larghi sorrisi.

La scoperta delle 4 000 isole si svolge generalmente al termine di un circuito turistico in Laos e permette di concludere il viaggio in totale relax. Oggi, quindi, prendiamo la strada verso Si Phan Don per farvi scoprire questo piccolo paradiso laotiano e magari darvi la voglia di raggiungerci !

Cosa fare e cosa vedere alle 4000 isole ?

Alle 4 000 isole, niente stress, l'atmosfera è rilassata, le attività sono piuttosto orientate alla natura per approfittare dei magnifici paesaggi. Nel programma, passeggiate a piedi o in bicicletta attraverso le risaie e i villaggi autentici delle isole, l'occasione per fare incontri unici con gli abitanti e immergersene nella vita quotidiana dei locali scandita dalla pesca, dalla tessitura e dall'agricoltura.

Alcune attività di kayak o canoa nonché il tubing (grande ciambella) sono proposte anche sul Mekong. Il bagno è possibile ma non sempre consigliato a causa delle correnti e delle cascate che possono trovarsi in alcuni luoghi.

È dalle 4 000 isole che è possibile partire in piroga per tentare di osservare i delfini rosa dell'Irrawaddy, delfini endemici in via d'estinzione a causa della pesca. Con un po' di fortuna, potrete osservarne alcuni.

L'arcipelago conta numerose isole ma tre si distinguono particolarmente : Don Det, Don Khong e Don Khone.

Don Det, la festosa

Don Det, situata a sud dell'arcipelago, è la più piccola isola dell'arcipelago con i suoi 4 km di lunghezza ma è forse la più popolare grazie alla sua reputazione di festosa. Conosciuta dai giovani backpacker come un piccolo paradiso della festa, l'isola sembra comunque essersi gradualmente calmata. L'atmosfera è piuttosto chill simpatica con i suoi bar lungo l'acqua e le sue piccole locande. Certo, potete festeggiare ma il posto rimane molto tranquillo e piacevole. L'offerta di ristoranti e hotel abbonda, troverete facilmente un piccolo bungalow sulla riva del Mekong.

Qui potete noleggiare un kayak per avventurarvi nelle acque del fiume e scoprire la bellezza delle 4 000 isole. Potete anche optare per la scoperta dell'isola in bicicletta e recarvi fino a Don Khong raggiungibile grazie al ponte che collega le due isole. Per coloro che desiderano un'attività nautica originale, il tubing è proposto. Al tramonto, rilassatevi in terrazza o nell'amaca sul vostro balcone e godete del magnifico tramonto che illumina l'isola con i suoi colori arancioni ogni sera.

Don Khong, la riposante

Don Khong è la più grande delle isole con i suoi 18 km di lunghezza e gli 8 km di larghezza ma è probabilmente la meno turistica delle tre. Qui ci si rilassa, si passeggia, si osserva, ci si passeggia, l'atmosfera è rilassata e molto piacevole, ci si abitua molto rapidamente a questo ritmo noncurante.

È possibile noleggiare una bicicletta per percorrere l'isola, piacevoli passeggiate vi porteranno nel cuore delle risaie e attraverso i piccoli villaggi autentici dove si nascondono piccoli templi da scoprire. Fermatevi al mercato della verdura e al piccolo porto per osservare i pescatori scaricare il loro carico di pesce pescato al mattino e infine terminate la giornata sulla spiaggia per rilassarvi.

Don Khone, la familiare

Come annunciato in precedenza, l'isola di Don Khone (o Don Khon) è collegata a Don Det da un ponte francese di una cinquantina di metri. Rinomata per la calma e l'atmosfera familiare, vi si trovano piacevoli passeggiate lungo i binari, tracce della colonizzazione francese. Questa antica terra coloniale è inoltre caratterizzata da alcuni reperti tra cui una piccola scuola abbandonata e una vecchia locomotiva oggi in esposizione.

 È durante il vostro soggiorno a Don Khone che potrete ammirare le splendide cascate di Phapheng, considerate le più grandi cascate dell'Asia sud-orientale. Più avanti, scoprite anche la cascata di Li Phi, che si dice sia abitata da spiriti.

L'isola è inoltre rinomata per le sue coltivazioni di bambù, noci di cocco e kapok (fibra vegetale ricavata dai frutti di diversi alberi).

Come le altre, l'isola non è molto grande (5 km di lunghezza per 3 km di larghezza) e si percorre facilmente a piedi o in bicicletta. Le escursioni in barca per vedere i delfini partono generalmente da questa isola.

Come raggiungere le 4 000 isole ?

L'arcipelago è accessibile da due luoghi : la città di Paksé e la Cambogia.

Dalla città di Paksé, minibus partono quotidianamente verso l'imbarco a Nakasong. Da lì, le barche vi depositano sulle isole.

Dalla Cambogia che ha il suo confine a una quindicina di chilometri, è possibile raggiungere facilmente l'imbarco di Nakasong e poi le isole.