Il Laos da tutti gli angoli

Al termine del pranzo, ci dirigiamo al Museo di Etnologia e Arti Tradizionali: vi si trova un'interessante esposizione di oggetti culturali. Una pletora di informazioni vi vengono fornite riguardanti la diversità e la ricchezza delle tradizioni delle comunità etniche del paese. (Chiuso tutti i lunedì)

Continuazione con la visita di Ock Pop Tok: questo centro è dedicato alla promozione dei prodotti derivanti dall'artigianato tessile tradizionale del Laos.

Pranzo in un ristorante della città in compagnia delle tessitore del centro al Silk Road Café.

Nel pomeriggio, prendiamo il traghetto in direzione del villaggio di Ban Chan. Questo borgo è stato reso celebre dai suoi talentuosi vasai.

Visita del Vat Chompet: un'ora di cammino e eccoci in cima a una collina entro i confini di questo famoso tempio. Poi, continuazione verso il Vat Longkun: questo luogo offre piacevoli prospettive di escursione. È un tranquillo luogo di pellegrinaggio, restaurato dalla Francia e iscritto al patrimonio dell'UNESCO. Vi si apprezzano gli scambi con i monaci residenti e l'invito alla meditazione all'ombra degli alberi.

Il Wat Xieng Thaong : il tempio eminente di Luang Prabang.

Per concludere questa prima giornata, terminiamo al monte Phousy, che offre un panorama unico sulla città, soprattutto al momento del tramonto.

Una deviazione al mercato notturno : ideale per trovare i souvenir rappresentativi del Laos.

Cena nel ristorante Luang Prabang Kitchen e ritorno all'hotel

Questa mattina, partenza per Oudomxay. Durante il percorso, approfittiamo di alcune soste per scoprire villaggi di minoranze etniche (Khmu, Hmong e Lao Loum).

Poco lontano dalla nostra destinazione, facciamo una sosta al monte Phou That per deliziarci del panorama.

Ci sistemiamo al nostro hotel. La guida ci propone un massaggio presso il centro della Croce Rossa che dispone di una sauna tradizionale alle erbe. L'accesso è da pagare sul posto.

Dopo la nostra colazione, un fuoristrada ci porta attraverso le campagne e le montagne. Questo al fine di raggiungere rapidamente i gruppi etnici nelle vicinanze. Andare a trovarli ci faciliterà la comprensione del loro stile di vita e della loro quotidianità.

A mezzogiorno, picnic durante il tragitto. Un momento di relax per sgranchirsi un po' le gambe. Poi continuiamo il nostro percorso fermandoci a un mercato etnico situato a bordo strada.

Ban Kor è il primo villaggio Khmu che vedremo. Poi, percorreremo una ripida montagna al fine di raggiungere la cittadina Akha di Ban Ano, sperando di vedere il suo Mare di Nuvole e la sua vecchia pista di atterraggio. Continuiamo con Ban Houay Sang dove vive una comunità Khmu appassionata di intreccio. Passiamo quindi agli Hmong con Ban Taong Seu e agli Akha con Ban Akhang, il villaggio dalle case multicolori. A Ban Pakho, vedremo i suoi straordinari essiccatoi di tabacco. Una volta soddisfatti di questi piccoli centri abitati, faremo rotta verso Muang La.

A destinazione, relax alle fonti di acqua calda e visita alle miniere di sale.

Ritorno a Oudomxay, tempo libero per riprendersi da questa lunga fuga.

Colazione in hotel e partenza per Muang Khua, punto di partenza per la nostra crociera sul fiume Nam Ou.

Ci lanciamo in una crociera sul fiume Nam Ou. Oltre ad apprezzare il suono sordo dei gorghi del fiume e il paesaggio circostante, faremo una sosta in una piccola città Tai Dam dedita alla produzione di Lao Lao (alcol di riso fermentato). Senza indugiare in questa località, la nostra navigazione fluviale sul fiume Nam Ou riprende con più vigore. Questa volta andremo a Nong Khiau. Navighiamo su acque tranquille mentre apprezziamo la bellezza della regione: con i suoi numerosi villaggi affascinanti, i suoi corridoi carsici e la sua rigogliosa vegetazione. Pranziamo a picnic a bordo della nostra chiatta.

È al tramonto che mettiamo piede a Nong Khiau. Nel villaggio, incontriamo gli Hmong, i Khmu e i Thaï Leu.

È in songthaew o in tuk-tuk che potremo tornare al nostro hotel per la notte.

Nota: Durante il percorso, abbandoniamo la nostra imbarcazione non appena arriviamo a monte della diga del fiume Nam Ou. Poi con i nostri bagagli, prendiamo un tuk-tuk per raggiungere la nostra prossima barca a 2 km di distanza e continuare il nostro itinerario. La guida e l'autista del tuk tuk si occuperanno di aiutare nel trasporto dei bagagli.

Colazione mattutina e poi direzione il villaggio di Vienthong (detto anche « Meuang Hiem »). Guideremo per 3 lunghe ore su una strada di montagna. Passeremo per villaggi Hmong e Khmu, e per il parco di Namet Phou Louey dove vivono tigri selvatici.

Una volta arrivati, scendiamo alla nostra guesthouse per installarci. Un ristorante locale ci accoglie per il pranzo.

Sempre all'insegna del relax, trascorriamo la nostra serata al ristorante Sabaidee Nam Khan per la cena. Sulle rive del fiume Nam Khan dove galleggia un'atmosfera giovane e allegra, concludiamo la serata.

Al mattino, ci prepariamo per raggiungere Son Kua, il punto di partenza del nostro safari. Questa avventura nella natura inizierà in songthaew.

Un'ora percorrendo una magnifica strada di montagna e siamo arrivati alla stazione di WCS (Wild Life Conservation Society). Questa associazione ha partecipato all'istituzione del safari notturno nella regione di Viengthong. Un progetto che aveva l'obiettivo di preservare gli ultimi tigri dell'Asia sud-orientale della riserva.

Una volta lì, le nostre guide locali ci portano a visitare il villaggio Khmu all'interno della stazione. Questi ci illustrano le loro culture animiste così come le loro tradizioni.

Navighiamo quindi per circa 2 ore sul fiume Nam Nern a bordo di una rustica piroga. Questo per raggiungere il nostro campo. Lì, ci installiamo in capanne di bambù, pranziamo e poi ci raccontano i dettagli del progetto di conservazione dei tigri della regione.

Ben avanzato il pomeriggio, inizia veramente la nostra avventura safari. Cacciatori e ranger ci servono da guide. Il nostro viaggio si preannuncia tra i più emozionanti :

• in piroga, risalita del fiume

• ritorno sulla terra ferma e piccola escursione a piedi nella foresta

• scoperta di zone fangose e iniziazione al rilevamento delle tracce animali

• cena intorno a un fuoco da campo su un banco di sabbia e preparazione per il safari notturno

Al calare della notte, ci rimbattiamo sulle nostre piroghe, motore spento. La nostra guida fa da esploratore utilizzando una torcia per cercare animali selvatici. Una volta individuata la bestia, accendiamo le nostre lampade per osservarla bene. Tra le specie che potremmo incontrare c'è il porcospino, il gufo, il muntjack, il sambar, la lontra, ecc. Ogni animale individuato, un bonus viene assegnato ai villageois che ci accompagnano. Per mantenere gli sforzi di conservazione forniti fino ad ora e per arginare il bracconaggio, partecipano all'spedizione.

Quando il safari giunge al termine, ritorniamo al campo per dormire.

Partenza alle 8:30 dopo colazione. Un trasporto locale ci condurrà al villaggio di Ban Xeng Mouk attraverso una strada accidentata. Vivremo un'esperienza presso un abitante locale. Questo borgo è caratterizzato dalle sue piantagioni di verdure e ananas. Gli Hmong e i Lao Loum residenti ci accolgono a braccia aperte e ci invitano alla scoperta della loro vita locale.

Iniziamo la nostra prima escursione. Questa si estenderà su 5-6 ore attraverso piantagioni e lussureggiante giungla. Un'avventura né facile né ardua. Una serie di discese e salite mettono alla prova i nostri polmoni per più di 2 ore. È così che arriviamo al primo punto panoramico del nostro percorso. Vi degusteremo il nostro pranzo.

Nel pomeriggio, continuiamo il nostro avanzamento percorrendo montagne, valli, radure e foreste. Poi, visita al villaggio Hmong di Ban Nong Touk e al borgo di Ban Long Lao. È in quest'ultimo villaggio che beneficeremo di una notte presso la famiglia locale.

Ripresa dell'escursione per 4 buone ore al fine di raggiungere una grotta sacra. Questa volta, la nostra progressione sarà più facile rispetto al giorno precedente. Ci facciamo strada attraverso la foresta e i monti poco ripidi. La caverna che intendiamo visitare era un luogo di raccoglimento e di pellegrinaggio durante la seconda guerra d'Indocina.

Dopo un'ora di cammino, arriviamo finalmente alla sommità della cascata di Kuang Si. È a valle delle cascate che approfittiamo del nostro pranzo, di un momento di riposo e di una bella sessione di nuoto.

Più tardi, visiteremo il centro di conservazione degli orsi neri asiatici.

E se il tempo ce lo permetterà, visiteremo in particolare il giardino delle farfalle.

Risaliamo nel nostro trasporto locale per tornare nuovamente a Luang Prabang.

Ceniamo al Tamarind e dormiremo nel nostro solito hotel.

Crociera verso Pakbeng. Questo viaggio fluviale ci conduce all'ingresso delle grotte di Pak Ou. Questo luogo è una tappa obbligata per le sue centinaia di mini-statue di Buddha e per la celebrazione del Capodanno Lao.

Il nostro barcaiolo ci permette inoltre di fare una sosta al villaggio di Ban Xang Hai, grande produttore del lao lao nazionale.

Le turbolenze del fiume Mekong ci cullano per tutta la durata della nostra navigazione di 5-6 ore. Pranziamo a bordo e una volta giunti a Pakbeng, scendiamo al nostro hotel.

Poi trasferimento su strada verso Oudomxay. Durante il percorso, approfittiamo di alcune soste per scoprire i villaggi delle minoranze (Khmu, Hmong e Lao Loum), e Ban Yor con i suoi prodotti tessili e ceramici.

Pranziamo nel famoso ristorante Kanya nella città di Oudomxay.

Proseguimento verso Luang Nam Tha. Durante il percorso, sosta al mercato del villaggio di Ban Keuochep.

Il nostro programma trekking di 5-6 ore nella regione si presenta come segue:

• Colazione veloce, incontro mattutino davanti all'hotel con le nostre guide e inizio del circuito verso le 9

• viaggio in tuk-tuk o in songthaew per raggiungere il villaggio khmu di Ban Phrang

• visita del villaggio in compagnia di una guida locale e inizio del trekking

Ascesa delle vallate ricche di foreste primarie della regione di Nam Ha, progressione arricchita da un corso di iniziazione alle piante commestibili, tossiche e alle virtù rigenerative.

Picnic in cima a una collina, nel mezzo della foresta visita del villaggio di Ban Nam Khouy dove vive un popolo Lahu

La modesta colazione offerta dai nostri ospiti ci rimette in piedi.

Oggi, attraversamento della giungla dell'area protetta di Nam Ha. Vi vedremo una natura più bella e più impressionante che mai: cascate, montagne, foreste, piante, funghi, ecc.

Nel tardo pomeriggio, arriviamo in un accampamento annidato nel cuore della giungla. Vi passeremo la notte dopo 6-7 ore di cammino.

Allestimento, accensione del fuoco e preparazione della cena sono i primi compiti a cui ci dedichiamo una volta arrivati. Nel frattempo, la nostra guida ci trasmette i migliori metodi per utilizzare bene il bambù nella giungla.

Ci svegliamo con la natura. Presto al mattino, ci lanciamo per una breve spedizione nei dintorni del campeggio. Facciamo colazione e poi riprendiamo la nostra avventura. La nostra guida ci apre consapevolmente il cammino. Dopo alcune ore di marcia, ci fermiamo per preparare un pranzo tradizionale nella giungla.

Nel pomeriggio, ancora e ancora una fitta vegetazione da attraversare. Potremmo vedere forse animali selvatici come gibbon, muntjack e marcassini.

Raggiungiamo finalmente un villaggio etnico verso le 16:00 : Ban Nalan e la sua popolazione di Khmu. Qui godiamo del comfort di un ecolodge. Il resto del nostro tempo è dedicato alla visita della località, e alla contemplazione del fiume circostante così come del paesaggio intorno.

Cena al villaggio e pernottamento al lodge.

Al primo mattino, attraversamento della foresta circostante a piedi e picnic all'ora del pranzo. Il nostro itinerario odierno include la valle del fiume Nam Ha, il villaggio di Ban Nalan e quello di Ban Nam Koy (popolato dai Lanten), il punto panoramico che offre una vista su tutta la regione, e un altro borgo Lanten Ban Nam Lue.

Nel tardo pomeriggio, siamo di ritorno a Luang Nam Tha dopo 6 lunghe ore di cammino. Un ritorno che conclude il nostro trekking.

Cena nel ristorante di nostra scelta e poi notte in albergo.

Oggi lasciamo il paese per raggiungere la Tailandia. Ma prima passiamo per l'antica strada del tè per vedere un'altra città laotiana: Houay Xay. Lungo il percorso, abbiamo diversi villaggi etnici che non mancheremo di visitare. Saremo in viaggio per 4 ore.

È verso mezzogiorno che raggiungiamo la nostra destinazione. Mangeremo in un ristorante locale.

Successivamente, ci dirigiamo verso il posto di frontiera lao-tailandese. Attraversiamo il fiume del Mekong dal Ponte dell'Amicizia, per arrivare in terra tailandese.

Dopo aver completato le formalità, il nostro autista ci accoglie per trasferirci al nostro lodge a Ban Kiu Karn. Si tratta di un affascinante villaggio hmong e lisu. Approfitiamo del resto del tempo per passeggiare un po'. Incontriamo lo sciamano locale e le donne tessitori che realizzano batik color indaco.

Per l'ultimo capitolo del nostro circuito, faremo colazione a Kiu Karn. Poi raggiungiamo l'aeroporto di Chiang Rai per prendere il nostro volo verso nuovi orizzonti.