Un viaggio a Paksé include idealmente una deviazione verso il villaggio di Ban Khiet Ngong e l'area protetta di Xé Pian. È una tappa imprescindibile per un viaggio nel Laos autentico.

Come Ban Pha Pho, Ban Khiet Ngong è uno dei piccoli borghi diventati celebri grazie ai suoi branchi di elefanti. Molto apprezzata dai turisti, questa località remota del Sud del Laos seduce per la sua atmosfera rurale, il suo fascino tranquillo, il suo sapore di savana e le sue sfumature da safari. E oltre ai suoi magnifici pachidermi, altre curiosità meritano attenzione.

Scoprire Ban Khiet Ngong

Ban Khiet Ngong si trova a circa 40 chilometri a sud della città di Champassak (nella provincia di Champassak) e a 54 chilometri a sud di Paksé. Più precisamente, si situa a sud dell'altopiano dei Bolovens e a est della pianura di Xe Khong.

Accoccolato sui confini dell'area protetta di Xé Pian, questo villaggio rurale rappresenta il luogo perfetto per incontrare gli impressionanti elefanti asiatici e per deliziarsi con un paesaggio di savana. Inoltre, Ban Khiet Ngong è una regione che riflette fedelmente la cultura tradizionale laotiana, una cultura lontana dal tumulto delle grandi città.

Elefanti e depaysement

Appena arrivati sul posto, si possono vedere qua e là diversi di questi mastodontì errare intorno al piccolo borgo. Un tempo domesticati, venivano utilizzati nei lavori di abbattimento e trasporto del legname. Ma di fronte all'evidente maltrattamento di questi animali, tali pratiche sono state abbandonate in seguito al divieto di abbattimento degli alberi. Attualmente, contribuiscono maggiormente al turismo locale intrattenendo gli stranieri provenienti da ogni parte. Questi grandi animali appartengono ai villaggi ma sono sotto la supervisione dell'organismo di promozione locale.

I conduttori di elefanti si prendono cura e coccolare i loro elefanti poiché li considerano come membri della loro famiglia e contribuiscono alla popolarità della regione.

Tra le attività da svolgere rimangono le escursioni sul monte Phou Asa o le passeggiate fino al lontano villaggio di Ta Ong con la sua popolazione Brown. Queste spedizioni permettono inoltre di ammirare da vicino la singolarità della flora e della fauna circostante (uccelli di diverse specie, orso nero asiatico e altri grandi mammiferi, gibbone dalle guance gialle, pangolini, gaur, bufali, ecc.), così come la zona paludosa del villaggio con i suoi grandi aironi bianchi.

Verso le rovine del monte Phou Asa

Visitare Ban Khiet Ngong significa percorrere la montagna di Phou Asa situata anch'essa nell'area protetta di Xé Pian. L'ascesa di questo altopiano vulcanico dall'aspetto lunare può tranquillamente realizzarsi a piedi.

Realizzare questa escursione fino alle rovine del tempio è un'esperienza memorabile. In cima, questo sito archeologico offre una visione unica su un cumulo di pietre piatte le cui origini risalgono tra il X e l'XI secolo. Secondo le leggende, queste rovine costituivano i resti dell'ex-fortezza di un re della provincia di Attapeu.

Da Paksé, esistono tre modi per raggiungere questo piccolo borgo rurale:

• In autobus

Basta recarsi al terminal Sud di Paksé, salire sull'autobus diretto a Veun Khan e scendere all'incrocio verso il piccolo paese. Successivamente, sarà necessario prendere un taxi condiviso o songthaew per arrivare a destinazione.

• In songthaew

Una volta al giorno, questo taxi collettivo assicura un collegamento diretto tra le due località.

• In noleggio moto

L'itinerario da seguire passa per la strada 13 fino a Ban Thang Bend (40 km). Poi, bisogna girare a est sulla strada sterrata 18A che conduce ad Attapeu. 7,5 km dopo, si gira a destra verso sud. Il villaggio si trova a 1 km di distanza.

Cosa fare?

• organizzare un safari fotografico intorno al villaggio e nella riserva nazionale di Xé Pian
• organizzare un trek sul monte Phou Asa e all'interno della Xé Pian
• visitare i villaggi circostanti
• immergersi nella cultura locale e conversare con gli abitanti
• osservare gli elefanti asiatici