Museo del Palazzo Reale di Luang Prabang

Sulle rive del Mekong, di fronte al monte Phousi, l'Haw Kham — letteralmente « palazzo d'oro » — fu la residenza reale del Laos fino all'abolizione della monarchia nel 1975. Riconvertito in museo nazionale nel 1995, riunisce oggi un complesso di edifici che fonde l'architettura Belle Époque francese e le tradizioni laotiane: ali residenziali, sala del trono, teatro e il tempio Haw Pha Bang che ospita la statua più venerata del paese.

Perché visitare il Museo del Palazzo Reale

Il sito condensa un secolo di storia laotiana in un unico luogo. Vi troverete gli appartamenti privati dell'ultima famiglia reale conservati nello stato originale, una sala del trono riccamente decorata, affreschi che illustrano il Ramayana e scene della vita locale, oltre a una collezione di automobili americane appartenute all'ultimo re. Il Phra Bang, statua d'oro di 83 cm che pesa circa 50 kg, dà il nome alla città e costituisce il palladio nazionale.

Per una prima comprensione del Laos, questo museo fornisce un contesto storico prezioso prima di proseguire l'esplorazione di Luang Prabang e dei suoi templi.

Storia del palazzo

L'antico palazzo reale di Luang Prabang fu devastato nel 1887 dai Padiglioni Neri (esercito irregolare cinese). Nel 1904, sotto il regno del re Sisavangvong e durante il protettorato francese, iniziò la costruzione di un nuovo palazzo. L'edificio, in mattoni e legno di teak, fu completato in cinque anni. Combina il classico impianto francese con i tradizionali tetti laotiani e porta il nome di Haw Kham, « palazzo d'oro ».

Il re Sisavangvong vi abitò fino alla sua morte nel 1959. Gli ultimi occupanti furono suo figlio Savang Vatthana e i suoi familiari. Nel 1975, la presa del potere del Pathet Lao pose fine alla monarchia: la famiglia reale fu cacciata e il palazzo sigillato. Rimase inaccessibile fino al 1995, quando fu riconvertito in Museo nazionale e aperto al pubblico.

Quanto al Phra Bang ospitato nel complesso, la tradizione racconta che sarebbe stato fuso nello Sri Lanka quasi 2.000 anni fa prima di essere donato nel 1359 al re Fa Ngum, fondatore del regno di Lane Xang. I saccheggi siamesi del 1779 e del 1827 lo portarono a Bangkok, prima che il re Mongkut (Rama IV) lo restituisse al Laos nel 1867.

Cosa vedere sul posto

Il Museo nazionale

Vi si accede attraverso un lungo viale bordato di palme che passa davanti alla statua del re Sisavangvong. L'interno si divide in tre sezioni:

• L'ala anteriore: grande sala, sala di ricevimento del re e della regina, antico segretariato e sala di oggetti artistici rari.
• La sala del trono: troni reali e vetrine di statuette buddhiste, affreschi che rappresentano il Ramayana e scene di vita locale.
• L'ala posteriore: quartiere residenziale della famiglia reale con camere da letto, biblioteca, sala da pranzo e sala musicale, arredati con i mobili originali.

La collezione comprende anche scale di marmo, armi, gioielli, la corona reale e le automobili americane dell'ultimo sovrano.

Il tempio Haw Pha Bang

Al centro del complesso, questo tempio reale ebbe inizio della costruzione nel 1963 e fu completato negli anni 2000. Ospita ora il Phra Bang, statua d'oro di 83 cm per circa 50 kg. La statua si trova in una piccola stanza circondata da difese di elefante e schermi di seta ricamati dalla regina.

Il teatro del Palazzo Reale

Di fronte al padiglione del Phra Bang, il teatro è circondato da giardini e fontane. Ospita occasionalmente rappresentazioni di danza tradizionale (Ramayana laotiano). La programmazione varia secondo le stagioni.

Altri edifici

Il complesso comprende anche il garage della barca reale, una sala conferenze, un padiglione per esposizioni temporanee, cucine e gli edifici del personale.

Informazioni pratiche

• Foto e video vietati all'interno degli edifici.
• Borse vietate: armadietti gratuiti sono disponibili a sinistra dell'ingresso principale (evitate di lasciarvi oggetti di valore).
• Scarpe da togliere prima di entrare; i calzini sono consentiti.
• Codice di abbigliamento: ginocchia, braccia e spalle coperte. Pareo sono proposti in affitto al guardaroba.
• La biglietteria chiude 30 minuti prima della chiusura del sito.
• Tariffa di ingresso moderata, pagabile in kip all'ingresso (verificate l'importo aggiornato sul posto).
• Prevedete circa 1h30 a 2h di visita per coprire l'intero complesso.

Quando visitare

Luang Prabang si visita comodamente da novembre a febbraio, durante la stagione secca e fresca. Marzo e aprile sono caldi, con un'atmosfera talvolta nebbliosa dovuta agli incendi agricoli. La stagione delle piogge (maggio a settembre) rimane praticabile e offre una luce più verde sui giardini del palazzo. Poiché il museo è aperto al mattino e al pomeriggio con una pausa meridiana, visitare all'inizio della mattina evita il calore e l'afflusso di visitatori.

Come arrivarci

Il palazzo si trova in via Sisavangvong, nel centro storico di Luang Prabang, in prossimità immediata del Wat Mai. Dalla maggior parte degli alloggi sulla penisola, a piedi rimane il mezzo più semplice: la penisola patrimonio UNESCO si attraversa a piedi in quindici-venti minuti. Il tuk-tuk è un'alternativa per tragitti più lunghi o con forte caldo; concordate la corsa prima della partenza.

Cosa vedere nelle vicinanze

Essendo il palazzo al cuore della penisola, diversi siti si visitano di conseguenza:

• Il Wat Mai, proprio accanto, uno dei templi più ornati della città.
• Il monte Phousi, di fronte, per il panorama sul Mekong al tramonto.
• Il mercato notturno di Luang Prabang, che si installa lungo la via Sisavangvong a fine giornata.
• Il parco delle farfalle di Kuang Si e il parco Nahm Dong, accessibili in escursione giornaliera.
• La Nam Ou River per proseguire l'esplorazione a nord della città.

Domande frequenti

Includere il Palazzo Reale nel vostro viaggio

Il Museo del Palazzo Reale si integra naturalmente in un soggiorno a Luang Prabang, tappa storica e culturale importante del nord del Laos. Per costruire un itinerario personalizzato che combini patrimonio reale, templi, fiumi e paesaggi montani, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Laos.