Sulla riva destra del Mekong, a circa 2 km dal centro di Luang Prabang, il Pha Tad Ke Botanical Garden è il primo orto botanico del Laos. Progettato nel 2007 e aperto al pubblico nel novembre 2016, raccoglie la flora del paese su diversi ettari di giardini tematici, ai piedi della scogliera di Tad Ke.

Perché visitare Pha Tad Ke

Il sito combina tre missioni: conservazione della biodiversità laotiana, ricerca scientifica ed educazione. Per il visitatore, ciò si traduce in un percorso educativo attraverso una decina di zone specializzate, laboratori quotidiani (orchidee, artigianato del bambù) e un approccio concreto alle piante utilizzate nella vita quotidiana laotiana: medicina tradizionale, tessile, alimentazione, costruzione.

L'accesso principale avviene in barca sul Mekong da Luang Prabang, il che aggiunge una breve traversata fluviale alla visita. Il giardino impiega più di 50 collaboratori laotiani formati in botanica, educazione ambientale e turismo responsabile.

Storia e creazione del giardino

Pha Tad Ke è stato immaginato da Rik Gadella nel 2007, in seguito a diversi soggiorni a Luang Prabang. L'obiettivo iniziale era dotare il Laos del suo primo orto botanico strutturato, basandosi sull'eredità culturale locale e sulla ricchezza vegetale della regione. Circa un decennio di lavori preparatori (raccolta, piantagioni, costruzione delle infrastrutture, formazione dei team) ha preceduto l'apertura al pubblico nel novembre 2016.

Una sala dedicata agli eventi culturali e ai laboratori è stata costruita nel sito storico del ritiro del principe Phetsarat, figura importante della storia laotiana del XX secolo. Questo ancoraggio conferisce al giardino una dimensione che va oltre la sola botanica.

Cosa vedere nei giardini tematici

Il percorso di visita si articola attorno a diversi insiemi specializzati, collegati da sentieri di ghiaia.

Habitat calcareo (20 000 m²)

Questa zona riproduce l'ecosistema delle montagne carsiche laotiane. Vi si osservano cicadali e felci arboree, con un sentiero che costeggia la base della scogliera fino alla grotta Pha Tad Ke.

Giardino etno-botanico (3 000 m²)

Piante medicinali, specie utilizzate per i tessili e piante velenose sono presentate con i loro usi tradizionali nelle comunità lao.

Giardino dello zenzero (1 200 m²)

Più di 100 specie di zenzero, incluse varietà commestibili e diverse specie indigene della regione di Luang Prabang.

Arboretum (25 000 m²)

Più di 200 specie di alberi, accompagnati da pannelli sui loro usi locali e habitat naturale. È la zona più estesa del giardino.

Giardino delle palme (6 000 m²)

Circa trenta specie, incluso il rattan, una liana caratteristica delle foreste dell'Asia sud-orientale e materia prima dell'artigianato regionale.

Giardino di bambù (4 000 m²)

Una trentina di varietà di bambù utilizzati in Laos per la costruzione, l'artigianato e la cucina.

Mist House (300 m²)

Uno spazio chiuso con umidità controllata che ospita orchidee, felci e piante carnivore fragili, difficili da osservare in natura.

Vivaio di orchidee (500 m²)

Più di 260 specie di orchidee e circa 150 specie di felci. Un'introduzione alle orchidee è proposta due volte al giorno.

Fattoria di permacultura (2 000 m²)

Dimostrazione di metodi agricoli sostenibili adatti al clima tropicale, con una componente di ricerca.

Grotta Pha Tad Ke

Situata ai piedi della montagna, ospita un Buddha e si raggiunge con una breve escursione dai giardini. L'andata e ritorno richiedono circa 1h30 e permette di osservare specie calcicole come alcune orchidee rupestri.

Informazioni pratiche

Il giardino si visita liberamente, generalmente durante il giorno. Il negozio all'ingresso propone tessili laotiani, tisane, miele, saponi e libri. Un caffè affacciato su uno stagno serve piatti e bevande in loco.

• Tariffa d'ingresso moderata per gli adulti, gratuita per i bambini sotto i 12 anni (verificare l'importo aggiornato prima della visita).
• Inclusi nel biglietto: introduzione alle orchidee (mattina e pomeriggio), laboratorio di artigianato del bambù al Padiglione Baci Sala, degustazione di tisane.
• Accessibilità: sentieri in ghiaia, caffè e reception senza difficoltà; un trasferimento in auto può essere organizzato al posto della barca se le scale creano problemi.

Quando visitare

Il giardino è aperto tutto l'anno ad eccezione del mercoledì (giorno di chiusura settimanale) e di una settimana in aprile, durante il Capodanno lao (Pi Mai) e le regate tradizionali. La stagione secca, da novembre a marzo, offre le condizioni più confortevoli: temperature moderate, assenza di pioggia e navigazione agevole sul Mekong. La stagione delle piogge (giugno-settembre) rende la vegetazione più densa e le orchidee più rigogliose, ma la traversata fluviale può essere disturbata dal livello del fiume.

Come arrivarci

L'accesso principale avviene in barca dall'imbarco del giardino a Luang Prabang, sulla riva opposta. La traversata del Mekong dura circa dieci minuti e fa parte dell'esperienza. Una navetta è generalmente assicurata dal giardino secondo orari fissi.

In caso di impossibilità di prendere la barca (mobilità ridotta, condizioni di navigazione sfavorevoli), un accesso stradale in auto può essere organizzato su richiesta, passando per un ponte a valle.

Da vedere nei dintorni

Il giardino si combina facilmente con altri siti della regione:

• Centro di etnologia e arti tradizionali (TAEC): per approfondire la scoperta delle culture lao.
• Mekong Eden Farm: un altro progetto agroecologico sulle sponde del fiume.
• Fiume Nam Ou: affluente del Mekong, accessibile da Luang Prabang per un'escursione in barca.
• Gibbon Experience: immersione nella foresta primaria nel nord del Laos.

Domande frequenti

Integrare Pha Tad Ke nel vostro viaggio

Pha Tad Ke completa bene una sosta di due o tre giorni a Luang Prabang, tra templi, mercati ed escursioni sul Mekong. Per preparare un itinerario su misura che includa la regione e il nord del paese, consultate i nostri viaggi in Laos.