Borikhmaxay rimane una delle province più affascinanti del Laos. Vi si trovano magnifici templi buddhisti e soprattutto siti naturali straordinari. È il luogo perfetto per lanciarsi in un'avventura intrisa di ecoturismo: al seno delle sue Zone Protette Nazionali (ZPN) e nel cuore delle lussureggianti e umide giungle. Infatti, è indubbio che questo vasto territorio ha conservato la sua verdeggiante natura. Rappresenta un rifugio per la fauna selvatica ma soprattutto un angolo di paradiso per gli avventurieri in cerca di evasione.

Storia

Dietro il fascino attuale della provincia si nasconde un pesante passato. Borikhamxay fu infatti vittima di incessanti invasioni del Siam.

Nel 1836, i Siamesi stabilirono il loro dominio sul Laos. E dopo il 1865, gli echi delle aggressioni cinesi dei "Hos" iniziarono a turbare Borikhamxay e Xieng Khouang.

Dopo aver imposto la sua autorità, il signore supremo del Siam, Rama V, instigò l'istituzione del Muong Borikhane con i sopravvissuti dell'invasione Ho nel 1874. La governance di questa circoscrizione fu affidata al Kha Luang Nong Khai. Nel 1911, contava 61 villaggi per 4000 abitanti.

È solo durante la rivoluzione comunista del Laos che "Borikhamxay" fu creato. Il suo nome proviene dalla fusione tra Borikhan che significa "vecchia città della provincia", Kham (dalla vecchia città di Khamkeuth) e Xay che significa "della rivoluzione". La sua creazione è il frutto della scissione parziale della provincia di Vientiane e di Khammouane. In quel periodo, riuniva solo 4 distretti. Ma dal 2009, ne conta 7: Paksane, Thaphabath, Pakkading, Borikhanh, Viengthong, Xaychamphone e Khamkeuth.

Oggi

Al giorno d'oggi, Borikhamxay si presenta come una provincia ricca di paesaggi naturali. Numerose attività ecoturistiche vi si possono svolgere: trek, escursionismo, visita di parchi, gite fluviali, ecc.

Le ZPN della regione

Tra le perle della regione spiccano le sue aree di conservazione della biodiversità: Nakai-Nam Theun e Phou Khao Khouay. La ZPN di Nakai-Nam Theun è conosciuta per essere la più grande area protetta del Laos con i suoi 3700 km². Ospita numerose specie faunistiche rare come l'orso nero e l'elefante asiatico, il leopardo maculato, il muntjac gigante, la tigre, l'orso malese, ecc. Possiede inoltre molte fonti di acqua calda e fredda, grotte ipnotizzanti e cascate favolose.

Il parco nazionale di Phou Pha Mane è anch'esso un angolo affascinante dove si ergono innumerevoli picchi rocciosi e foreste primarie.

E per coloro che desiderano vedere da vicino i famosi pachidermi asiatici, dirigetevi verso la ZPN di Phou Khao Khouay. È possibile scorgerli nei dintorni del villaggio di Ban Na, vicino alla riserva. Degli osservatori annidati negli alberi sono stati allestiti per permettere ai turisti di osservarli meglio. Coloro che preferiscono esperienze umane possono soggiornare in un homestay del borgo e scambiare qualche parola con gli ospiti. Altrimenti, è anche possibile campeggiare all'interno dell'area protetta. Tende e attrezzature da campeggio sono messe a disposizione. Sulla strada che conduce a questa località, si può vedere una fonte salina e un ruscello per elefanti.

Nam Kading è anch'essa dotata di una ZPN. Numerose specie animali selvatiche vi hanno trovato rifugio: il gaur, l'elefante, il gibbone, il barbagianni, le lontre, ecc.

I più bei paesaggi naturali

Altri siti naturali sono altrettanto da considerare:

• i corridoi carsici di calcare del distretto di Khamtheuth: supposti essere i più grandi del Sud-Est asiatico
• il fiume Nam Kading: è la corrente ideale per indulgere alla gioia delle gite in barca. Lentamente, ci si lascia trasportare dai suoi mulinelli attraverso il ponte Nam Kading, piccoli ponti di fortuna, alcuni rapidi tra i canyon di rocce, la cascata di Tad Vang Fong e forse anche al centro di protezione.
• i rapidi del fiume Yong: una delle opzioni interessanti con questi rapidi è l'abbinamento di trek e notte presso gli abitanti nel villaggio della minoranza Ban Yang Kheua. Questo viaggio consente inoltre di godere del paesaggio a bordo di un trattore, di un trek lungo il fiume, e di una piccola nuotata in mezzo a brevi cascate.
• i rapidi di Kaeng Luang: si tratta dei più importanti rapidi del fiume Nam Theun.
• le sue cascate: Tad Leuk con il suo centro accoglienza e il suo sentiero naturalistico, Tad Xay con i suoi sette livelli, Tad Xang, Tad Yong, Tad Heua Hak e la storia della "barca distrutta", Tad Nam Pa con i prodotti artigianali del villaggio di Ban Nampa, Tad Kaih, Tad Vang Fong
• Le sue grotte: Tham Kaep situata nella zona protetta provinciale di Phou Kout, Pha Taen nel villaggio di Nong Boua

I templi di Borikhamxay

Questa provincia lao dispone di numerosi santuari buddhisti tra cui:

• Il Wat Phabath: si tratta di uno dei monasteri più sacri del Laos. È stato edificato intorno a un'impronta di Buddha di 2,4 x 1,2 metri da cui il nome Phabath che significa appunto "impronta di Buddha". È un luogo di pellegrinaggio molto venerato dai locali e dai viaggiatori occasionali. È consuetudine per i visitatori depositar vi foglie d'oro per chiedere buona fortuna per il resto del loro viaggio. E con un po' di fortuna, potranno assistere al suo festival annuale a metà gennaio.

• Il Wat Phonsane: questo edificio religioso si trova sui verdeggianti terreni della Mekong Riverside. Secondo i nativi, è il luogo dove Buddha consumava i suoi pasti. Gli avventurieri che vengono a visitare in ottobre potranno assistere al festival di colore Bang Fai Phayanak. Queste festività si organizzano generalmente una sera di luna piena per attirare il buon occhio su di loro.

Il villaggio di Ban Napong

In questo borgo si incontrano i Toum, un gruppo originario delle tribù Khmu. Questo villaggio è molto popolare come punto di partenza per gli amanti del trek. Da lì si partono per 7 km di strada per raggiungere la cascata di Tad Thone. Il percorso passa per risaie nascoste nel cuore di una vecchia foresta, corsi d'acqua, alte scogliere e burroni con passaggi delicati. Tre ore di cammino sono sufficienti per raggiungere la bella Tad Thone e i suoi 100 metri di altezza.

Clima e geografia

Provincia del Laos, Borikhamxay (o Bolikhamxai) si trova al centro del paese. È delimitata a Est dal Vietnam e a Ovest dalla Tailandia, a nord-ovest dalla provincia lao di Xiangkhouang, e a Sud da quella di Khammouane. La sua parte orientale è coronata dalla catena montuosa Annamita mentre la sua parte occidentale è lambita dal grande Mekong. La città di Paksane le fa da capoluogo. Vi si trova il più grande impianto idroelettrico del paese: Nam Theun 2.

Come su tutto il territorio nazionale, Borikhamxay possiede due stagioni distinte: secca e piovosa. La bellezza della provincia si rivela a seconda del meteo. La nozione di periodo migliore per visitare è quindi relativa alle esigenze di ciascuno.

Durante la stagione del monsone, da maggio a ottobre, la temperatura può generalmente raggiungere più di 30°C. Ma nelle zone umide e/o elevate, questo può diminuire considerevolmente. Certo, la natura indossa il suo mantello verde più bello. L'ecoturismo si presenta al suo meglio. Tuttavia, gli episodi di pioggia possono ostacolare l'esplorazione, persino l'accesso, ai siti.

Tra novembre e aprile, il meteo è più clemente: secco e caldo. È la stagione in cui il flusso turistico è al suo massimo. Gli avventurieri preferiscono queste condizioni climatiche per l'assenza di precipitazioni e l'atmosfera primaverile che vi regna. Inoltre, i festival più belli della regione si svolgono a gennaio e febbraio.

In autobus

Prendendo l'autobus dal terminal sud di Vientiane (dietro il mercato mattutino), avrai diritto a circa 3 ore di viaggio per una distanza di 150 km. Inoltre, avrai la scelta tra autobus locali, Express e VIP:

• Songthaew diretti al capoluogo provinciale Paksane partono anche ogni mezz'ora. Qui il biglietto costa tra 30.000 e 50.000 kip.

• Ci sono anche autobus che assicurano il collegamento tra Vientiane e Lak Xao per 85.000 kip. Questi sono disponibili tra le 5 e le 7 del mattino.

• E alle 9, un autobus parte verso il distretto di Viengthong.

• Altre opzioni: prendere un autobus verso Paksane dalla città di Thakhek o da Xieng Khouang, così come dal Vietnam passando per la strada 8A.

In barca

Questa alternativa di trasporto è valida da Bungkan in Tailandia. Basta prendere il traghetto che naviga lungo il Mekong. Per imbarcarsi e scaricarsi, sarà necessario regolarizzare il passaporto e il VISTO.

Passare da un distretto all'altro è fattibile con Songthaew. Questi camioncini con panche percorrono le strade della provincia per tutto il giorno. Si fermano in stazione solo al mattino e nel tardo pomeriggio. Alcuni dei loro autisti accettano, previa negoziazione del prezzo, la privatizzazione del loro veicolo.

Circolare attraverso questo territorio lao con una moto noleggiata a Thakhek è ideale. Ma trovare negozi di noleggio scooter o biciclette a Borikhamxay è quasi impossibile.

Cosa fare?

• Informarsi sui vari festival della regione e magari assistervi (festival dell'anguria a Borikhan, festival dei razzi, feste delle barche, festival del Capodanno Hmong, festival Phabath)

• Organizzare un itinerario di trek basato sul villaggio di Ban Napong

• Vivere un'avventura completamente selvaggia e naturale con trek, escursionismo e campeggio nel cuore di una delle sue ZPN

• Immergersi nel ritmo di vita lento dei Laotiani presso i suoi villaggi etnici e i suoi homestay

• Fare conoscenza con la tribù Tai Taeng (nei villaggi Nong Or e Na Pae) e attestare la loro destrezza nel lavoro e nella tessitura della seta

• Rinfrescarsi presso una delle cascate della regione

• Deliziarsi della bellezza del suo paesaggio carsico

• Visitare i suoi due famosi templi buddhisti