Spesso si fa riferimento al trio di isole del Si Phan Don quando si parla delle penisole del Mekong. Eppure, esistono altre isole affascinanti nascoste tra le acque di questo grande fiume dell'Asia. L'isola di Don Daeng ne fa parte. In termini di attività turistica, è meno attraente di Don Det o Don Khone; tuttavia, il suo fascino rurale è ineguagliabile. Si apprezzano il ritmo di vita « lento » dei Laotiani, le sue idilliache gite in bicicletta, la vista su Champassak e il Wat Phou in lontananza, i suoi bufali d'acqua e soprattutto i suoi abitanti calorosi.

Il Laos Rurale a Don Daeng

L'« isola rossa » del Mekong o Don Daeng si trova nella regione meridionale del Laos, proprio di fronte alla città di Champassak. Si estende per 11 chilometri di lunghezza e 5 chilometri di larghezza, si visita facilmente a piedi, in piccola moto e in bicicletta. Non vi si trovano automobili.

È una delle penisole protette del fiume: la cultura laotiana e la natura si sviluppano liberamente e senza vincoli. Il fascino del luogo è rappresentato dalle sue interminabili spiagge vergini, dai pescatori al lavoro, dai bufali che si tuffano in acqua, dalle sue foreste, dalle risaie, dalle capanne tradizionali in legno su palafitte e dalle piccole Wat (pagode buddhiste).

Ragruppa 8 villaggi per 1500 abitanti e una strada che circonda tutto il suo perimetro. È un'isola poco turistica dove regna un'atmosfera campestre. Il che non sorprende poiché tutti i suoi abitanti sono agricoltori e pescatori. L'unica struttura a titolo turistico è il lussuoso hotel « La Folie Lodge ».

Questa penisola ha poche attrazioni turistiche ma vi ci piace per l'ospitalità dei locali. Sono sorridenti e molto accoglienti. Percorrere i suoi sentieri di terra significa avere la possibilità di vedere alcuni vestigia khmer situati al centro dell'isola, tra cui il tempio Umong di Tomo. Questi ultimi provano l'antica appartenenza di Don Daeng al patrimonio del Wat Phou. Ci sono anche alcune rovine (statue e templi) sepolte sott'acqua dall'altro lato della penisola.

L'isola rimane piccola ma si possono svolgere varie attività:

• Pescare nel grande fiume in compagnia dei locali
• Assistere ad animazioni culturali come la cerimonia del Baci o uno spettacolo di danza e musica tradizionale
• Nuotare nel fiume
• Rilassarsi sulle sue spiagge di sabbia fine
• Fare una sosta nei suoi villaggi e lasciarsi prendere dalla loro calorosa atmosfera
• Visitare il tempio di Tomo
• Optare per un'escursione fluviale e scendere in due borghi difficili da raggiungere: Ban ThanThip e Ban Tomo
• Partecipare al progetto di La Folie Lodge

La Folie Lodge e i suoi progetti comunitari

L'unico elemento che contrasta in questo paesaggio rurale rimane « La Folie Lodge ». Questa propone bungalow confortevoli con terrazze e vista sul fiume, cucina laotiana e continentale, una magnifica piscina, un bar e un giardino tropicale.

Più di un alloggio di lusso, è un complesso impegnato nello sviluppo di un progetto comunitario rispettoso della natura e della cultura locale sull'isola di Don Daeng**.**** Investe con il sostegno dei suoi ospiti di passaggio e dei suoi donatori per quanto riguarda i finanziamenti dei suoi progetti.

Ai suoi inizi, La Folie Lodge ha creato posti di lavoro per gli isolani attraverso la sua costruzione. Successivamente, ha continuato su questa tendenza di creazione di occupazione reclutando personale unicamente provenienti dai villaggi circostanti.

Dal suo opening nel 2008, si è dedicata all'esecuzione dei suoi piani: ristrutturazione e equipaggiamento delle scuole, rimboschimento, preservazione dell'architettura tradizionale delle infrastrutture locali, costruzione di dispensario, compostaggio e riciclaggio dei rifiuti, realizzazione di ponti, assistenza finanziaria per le famiglie colpite da disastri naturali, ecc… Ognuno di questi compiti è stato concretizzato dalla popolazione dell'isola e finanziato grazie alle iniziative del Lodge.

In sintesi, quest'ultimo opera nel miglioramento delle condizioni di vita di questi rurali isolati dal mondo moderno laotiano.

Informazioni utili

• Per coloro che desiderano fare il bagno nel Mekong, dovranno indossare sarong (gonne tradizionali laotiane) e camicie. Vista la natura riservata dei Laotiani, i bikini non sono molto consigliati.
• È consigliabile portare una mappa per coloro che decidono di esplorare l'isola.
• Ci sono piccoli negozi che vendono acqua in ogni borgo dell'isola.
• Per i conducenti di moto, i venditori propongono benzina in bottiglia nei grandi villaggi.

Di piccole dimensioni, questa penisola si visita facilmente a piedi. Altrimenti, si può montare in bicicletta e farle il giro. Detto questo, bisogna fare attenzione alle buche. Con questa opzione, bisogna contare 2 ore per effettuare il piccolo giro dell'isola, cioè a livello della sua parte punta nord. Per realizzare il grande giro, bisognerà prevedere almeno 3 buone ore. Per disporre di una bicicletta, se ne può richiedere una presso La Folie Lodge e da alcuni guesthouse se siete clienti. Altrimenti, bisognerà portare la propria bicicletta o scooter dal continente.

È anche possibile muoversi sulla penisola in dok-dok (una sorta di piccolo trattore locale).

Poiché Don Daeng è un'isola fluviale, l'unico modo per arrivarvi è la barca. Se ne può disporre per 100 000 kip andata e ritorno. Circa 10 minuti sono sufficienti per l'attraversamento.