Spesso, i viaggiatori si recano in Laos per testimoniare l'autenticità e scoprire i suoi villaggi di minoranze etniche, le tradizioni, i templi buddhisti e la generosa natura. In questo senso, la città di Attapeu e i suoi dintorni si rivelano la destinazione perfetta per conoscere tutto questo. Questa città remota, detta «città giardino», è rinomata per la sua atmosfera assonnata, pittoresca e tranquilla, ma anche per la sua vegetazione rigogliosa. Fuori dai sentieri battuti, si trova in una regione difficile da raggiungere. Per questo motivo, pochi turisti si avventurano lì. Eppure, è un luogo più che piacevole per chi cerca evasione, lontano dalla folla e dal tumulto della vita moderna.

Storia

La sua storia è strettamente legata a quella della sua provincia. Una provincia che possiede un ricco passato che risale all'epoca del regno di Lane Xang nel XVI secolo e alla costruzione del vecchio stupa Saysetthathirath (che avrebbe conservato i resti del re Saysetthathirath).

Successivamente, questa provincia fu battezzata «terra dell'eroismo» per il suo ruolo chiave durante la rivoluzione laotiana. Come prova, alcuni resti di guerra sono sparsi in tutta la località, principalmente nella parte orientale, lungo la pista Ho Chi Minh.

Nel corso degli anni, la regione si popolò di gruppi etnici Mon-Khmer. Ma per quanto riguarda la città di Attapeu, i suoi abitanti sono principalmente Tariang e metà sono vietnamiti.

Oggi

Oggi si riduce ai suoi siti e ai borghi circostanti. La città stessa ha poche attrazioni, ma i locali sono accoglienti e calorosi. Un'atmosfera conviviale è assicurata sulle rive di un tranquillo fiume e durante la celebrazione del festival BounKin ARD presso i Tariang.

Inoltre, gli amanti della natura saranno pienamente serviti da straordinari paesaggi naturali. Tra le perle della regione emergono:

• Il suo lago fluviale che riunisce i fiumi Xe Kong, Xe Kaman e Xe Xou
• Le sue due Zone Nazionali Protette (ZNP): Xe Pian con le sue favolose cascate e foreste selvagge; Dong Amphanh con le sue alte montagne (che raggiungono i 2052 metri di altitudine) e le sue rare specie faunistiche (gibbone guancia castana, gatto dorato asiatico, leopardo, tigre, elefanti e muntjac)
• Le cascate del fiume Xe Pian accessibili a piedi o in barca: Tad Saepha, Tad Samongphak e Tad Saeponglaican
• La pianura di Attapeu e la sua fauna aviaria (fagiano prelato, cicogna episcopale, argus oculato, nibbio spallerosse, aquila pescatrice, avvoltoio, ecc.)
• Il mitico e grande lago di Nong Fa (o Nong Kai) con le sue acque cristalline, il suo paesaggio romantico, i suoi boschi di pini e i suoi diamanti leggendari; luogo dove si può godere di un bagno rinfrescante
• La sublime cascata di Tad Phapong e le sue rocce colorate verso il fiume Xe Xou: destinazione ideale per un trekking nella giungla o per una crociera fluviale

L'estensione di questi vasti spazi verdi rende talvolta l'esplorazione difficile. Per questo motivo, si consiglia di ricorrere ai servizi di una guida locale se si desidera avventurarsi e addentrasi nella natura selvaggia. Questa città fuori dal tempo è anche conosciuta per i suoi innumerevoli greggi di bufali selvatici, un fatto che ha forgiato il suo nome: Attapeu significa «letame di bufalo». Tuttavia, non si limita al suo «giardino». Ci sono altre curiosità da vedere, tra cui:

• Le sue arti e mestieri tradizionali: ceramica tradizionale secondo tecniche antiche, produzione di grandi anfore per conservare il Lao Hai (vino di riso locale), sorprendente tessitura del popolo Tariang, realizzazione di cesti in bambù, archi e frecce, pipe e gioielli
• I suoi templi: il Vat Luang Muang Mai costruito nel 1939, l'antico monastero di Wat Pha Saysettha e il suo stupa situati nella borgata di Pha Meuang, la pagoda di Wat Sakhae
• Il villaggio di Ban Mai con le sue homestay, le tradizioni, la foresta indigena e le comunità di uccelli

· Il lanciamissili sovietico utilizzato durante la guerra del Vietnam nel villaggio di Pa-Am

· La sauna della Medicina Tradizionale Laotiana: per coloro che hanno bisogno di rigenerarsi dopo un'escursione lunga e faticosa

• La sfida della pista Ho Chi Minh per gli amanti del trekking

Clima e geografia

Attapeu o Samakhi Xai è una città del Laos situata nella provincia omonima. Ne è il capoluogo. La provincia in cui si trova è situata all'estremo sud del paese, confinante con quella di Sekong a nord e quella di Champassak a ovest.

Si trova in un'ampia valle alla confluenza dei fiumi Xe Kong e Xe Khaman. È situata nelle vicinanze del monte Phouluang e Phou Aphong. Infine, è generalmente considerata punto di partenza per escursioni verso le terre selvagge dell'est del Laos.

I periodi migliori per visitarla si estendono durante tutto l'anno. Certo, Attapeu è difficile da raggiungere, soprattutto durante la stagione dei monsoni (tra maggio e ottobre). Tuttavia, alcune delle sue attrazioni possono variare da una stagione all'altra.

La stagione delle piogge celebra la splendida bellezza dei suoi siti naturali: il flusso delle cascate che diventa più forte e impressionante, il verde della foresta che è ancora più intenso. Uno spettacolo che vale davvero la pena di visitare. Ma queste condizioni richiedono alcuni preparativi come portare un ombrello, un impermeabile e repellenti per insetti.

Da novembre ad aprile, c'è la stagione secca: il sole è cocente e niente pioggia all'orizzonte. Chi parte per il trekking dovrà prendere precauzioni contro l'insolazione e portare bottiglie d'acqua. È anche importante sapere che aprile è il mese più caldo con una temperatura media di 27,6°C. A gennaio, il termometro è al suo punto più basso: 22,8°C in media.

Questa regione meridionale del Laos è principalmente accessibile per strada.

• Da Paksé: l'autobus impiega 5-6 ore per raggiungere Attapeu. Quest'ultimo parte dalla stazione km 8. Per godere di un comfort ottimale, si consiglia di prenderne uno tra le 8 e le 10. Il viaggio costa 60.000 kip. Ci sono comunque altri autobus turistici che partono alle 15 e alle 16 allo stesso prezzo. Quanto agli autobus locali, questi lasciano la stazione tra le 6 e le 7:40 del mattino.
• Da Vientiane: qui, la distanza da percorrere è di 212 km. Diversi autobus partono dalla stazione di questa grande metropoli ogni giorno: verso le 8 per l'autobus locale (140.000 kip), tra le 11:30 e le 12:30 per i VIP2 (170.000 kip), e tra le 15 e le 16 per i VIP1 (220.000 kip).
• Da Sekong: il tragitto dura circa 4 ore per una distanza di 77 km. L'autobus percorre la strada 11 per raggiungere questa bellissima città remota: a partire dalle 6 del mattino fino alle 10:30. Il biglietto costa 20.000 kip.
• Da Salavan: ci sono solo due autobus locali che si dirigono verso la città giardino: alle 9 e alle 14 per 50.000 kip.

A titolo informativo, la stazione degli autobus di Attapeu si trova a soli 600 metri prima dell'incrocio all'ingresso della città.

È importante sapere che i tuk-tuk parcheggiati alla stazione sono dedicati solo al collegamento stazione/centro città. Se si desidera visitare il centro, le passeggiate a piedi sono sufficienti.

Cosa fare?

• visitare il celebre Wat Sakhae e la tomba del re Saysetthathirath al Wat Pha Saysettha
• vivere un'esperienza dormendo da abitanti locali nel villaggio di Ban Mai
• scoprire i tesori naturali della ZNP di Xe Pian e di Dong Amphanh
• partire per il trekking verso la cascata di Tad Pha Phong
• sguazzare e nuotare nel misterioso lago Nong Fa
• incontrare i Tariang di Attapeu e assistere al loro famoso BounKin ARD
• fare un safari fotografico delle circa 280 specie aviarie registrate nella regione