Il villaggio di Muang Ngoi Neua si trova nella provincia di Luang Prabang, a circa sessanta chilometri in linea d'aria a nord-est della sua capitale: Luang Prabang. È un vero e proprio paradiso in terra accessibile solo in barca dalle sue acque. I viaggiatori in cerca di autenticità e serenità troveranno la loro felicità in questo villaggio di 700 abitanti perduto agli estremi confini settentrionali del Laos, tra montagne e giungle. Si trova sulle rive del fiume Nam Ou, quello stesso fiume che, nei giorni di sole, riflette ardentemente lo spettro dei paesaggi rigogliosi della zona.

Storia

La città nella sua forma attuale risale al XV secolo. In quel periodo era stata designata come capitale di una serie di colonie Tai insediatesi nei dintorni sulle rive del Nam Ou dal XII secolo. Questa piccola zona era allora un principato semi-indipendente del popolo Tai. Questo popolo viveva all'epoca in gran parte dell'attuale Tailandia, in alcune zone del Laos, nell'estremo nord della Cambogia, in alcune aree sparse del Myanmar e nello Yunnan in Cina. Questi principati erano diffusi nell'Asia del Sud-Est e chiamati Mueang in thai e Muang in lao, da cui il nome della città Muang Ngoi Neua.

Durante la guerra civile laotiana, gli uomini del Pathet Lao si erano rifugiati in grotte proprio accanto al villaggio per paura dei bombardamenti della Royal Laotian Air Force. Per più di due anni la città rimase inabitabile sotto questa minaccia, costringendo le centinaia di abitanti di Muang Ngoi Neua a ripararsi anch'essi nelle grotte vicine.

La città trae quindi il suo nome, innanzitutto, dai principati diffusi nell'Asia del Sud-Est durante il secondo millennio della nostra era: Muang. Il Ngoi è un piccolo ruscello che scorre attraverso il villaggio e confluisce nel fiume Nam Ou. Infine il termine Neua, che significa nord, è stato aggiunto dopo la guerra civile per riflettere i movimenti delle popolazioni durante questo periodo terribile.

Cosa fare a Muang Ngoi Neua?

Sebbene vi troviate in mezzo a un'oasi di pace, non abbiate timore: ci sarà qualcosa da fare! Ecco alcuni suggerimenti per aiutarvi al vostro arrivo a Muang Ngoi Neua.

Le spiagge del fiume Nam Ou

Al vostro arrivo per via fluviale, vedrete sulle rive del Nam Ou, che costeggia il villaggio di Muang Ngoi Neua, spiagge di una tranquillità incomparabile. Potrete approfittare del vostro arrivo tardivo, se così fosse, per trascorrere del tempo sulla sabbia o su un lettino sorseggiando il vostro cocktail prima di riposare per preparare la grande giornata di domani!

Due punti di osservazione dal cielo

La particolarità di Muang Ngoi Neua è che è circondata da montagne ripide e verdeggianti con una vegetazione onnipresente. Due di esse possono essere scalate per raggiungere un punto di osservazione splendido in cima. Il sentiero che conduce a Phanoy, il primo punto, si trova dopo l'imbarco del villaggio. Prendetelo poi girate a sinistra, vedrete una recinzione e una porta che conducono al sentiero. La salita non è molto lunga, circa 20-30 minuti di cammino. Sono state installate ringhiere in bambù per la vostra sicurezza. Una volta in cima, avrete una splendida vista sul villaggio, le montagne circostanti e il fiume Nam Ou.

Il secondo trekking conduce a Phaboom, il secondo punto di osservazione. Questa volta, per raggiungerlo, dovete camminare fino al punto più a sud della strada del villaggio e poi seguire il sentiero per raggiungere un'azienda agricola, vedrete più avanti la porta e la recinzione che segnano l'inizio dell'escursione. Questa è molto più faticosa della precedente, quindi non partite da soli a meno che non abbiate esperienza in questo tipo di avventure. La salita richiede due ore ed è particolarmente ripida e scoscesa. Portate scarpe adatte al trekking e non esitate a servirvi abbondantemente di bambù, alberi e pietre per aggrapparvi poiché il terreno può essere scivoloso. L'arrivo è tuttavia una boccata d'aria fresca e una ricompensa di primo ordine. La vista sulle montagne e il Nam Ou che risale tra di esse e svanisce nella nebbia è di gran lunga più bella della precedente.

Le grotte Tham Kang e Tham Pha Kaew

Le famose grotte che servirono da abitazioni durante la guerra civile e la guerra del Vietnam. Si trovano a sud-est del villaggio a pochi minuti di cammino. Prendetevi il tempo per scoprirle all'interno, l'aria fresca delle caverne è talvolta rinfrescante durante le stagioni molto secche dell'Asia del Sud-Est.

Clima

Il miglior periodo per godervi il fiume Nam Ou e il villaggio di Muang Ngoi Neua si situa tra dicembre e febbraio. In quel momento il tempo è al più secco e le temperature si aggirano attorno ai 30 gradi. Il sole è onnipresente, il che vi permetterà di trascorrere momenti meravigliosi. Cercate di evitare i mesi di luglio, agosto e settembre che sono soggetti a forti precipitazioni e a un tasso di umidità particolarmente elevato.

Come detto precedentemente, solo la barca può portarvi nel villaggio di Muang Ngoi Neua. Prendete innanzitutto un autobus da Luang Prabang in direzione di Nong Khiaw. Questo seguirà più o meno il corso del Nam Ou, affluente del Mekong. I 140 km vengono generalmente percorsi in 3 ore di viaggio. Qui potrete prendere la barca per risalire il corso verso nord. Un'ora di navigazione sarà sufficiente per arrivare a destinazione.