Viaggiare nel Laos significa spesso scoprire che alcune tra le sue città e cittadine lasciano i viaggiatori piuttosto indifferenti. È il caso di Paksane: una tipica cittadina di sosta con la sua strada principale ricca di ristoranti e qualche negozio. Molti turisti di passaggio trovano maggior soddisfazione nei siti circostanti che nel centro città. Situata sulla strada nazionale 13 tra Vientiane e il Vietnam, offre certamente alcune attrazioni urbane interessanti, soprattutto al livello del suo mercato. Tuttavia, i suoi dintorni possiedono un più grande valore ecoturistico.

Storia

Questa città possiede un passato lungo e turbolento. La sua fondazione risale alla fine del XIX secolo. La regione in cui era ubicata subì successivi svuotamenti di popolazione. Le molteplici invasioni dei paesi vicini del Laos la privarono progressivamente dei suoi abitanti.

Nel 1834, gli Annamiti arrivarono e gettarono la regione in grande insicurezza. Nel 1836, toccò alle truppe siamesi imporre il loro dominio. Intorno al 1865, gli « Ho » o « padiglioni rossi » della Cina furono tra i principali responsabili della deportazione di popolazione.

Il 1876 fu l'anno in cui il re siamese Rama V istituì la creazione del « Muong Borikhane » con i superstiti dell'invasione Ho del 1874. Nel 1885, i Francesi sbarcarono in Vietnam. Da allora, contestarono la sovranità siamese sul Laos. Questi antichi invasori tailandesi dovettero così abbandonare la sponda sinistra del Mekong e lasciare la loro postazione alla foce del fiume Nam Sane.

I missionari di Parigi, arrivati nel 1890, riportarono in vita Paksane e vi costruirono una chiesa. Nel 1937, contava circa mille abitanti. Lo stesso anno, la provincia di Vientiane fu divisa in due. Una di queste due province fu battezzata « Koueng Borikhane » con capitale « Paksane ». Nel 1980, il cantone fu rinominato « Borikhamxay ».

Oggi

Questa cittadina provinciale conta attualmente 30.000 abitanti distribuiti in 35 tribù appartenenti a 3 gruppi etnici del Laos. Lao Tai, Khmu, Hmong e altri; ognuno di essi ha il proprio ritmo di vita, le proprie usanze e i propri mestieri artigianali. Non c'è niente di più affascinante che visitare il loro villaggio e incontrare i loro bambini e tutti gli abitanti.

La regione in cui questa città si trova ospita una delle più importanti aree di biodiversità e una delle zone di produzione più significative di tabacco, arance e canna da zucchero del paese. È anche un luogo dove il commercio del legno e l'estrazione d'oro sono attività comuni.

Luogo tranquillo e rilassante, il paesaggio urbano è arricchito da graziose ville, un pugno di guest house, ristoranti e una strada con qualche pick-up e 4x4 nuovi, nonché una stazione degli autobus. Passeggiando per la città, non si può fare a meno di apprezzare le differenze tra le città del Laos.

Tra le poche attività da fare nel centro città, passeggiare attorno al suo mercato durante il giorno e quello notturno (aperto alle 17) è d'obbligo. Scoiattoli, istrice e pipistrelli sono venduti qui.

A parte questo, c'è poco da vedere. È meglio muoversi per scoprire i dintorni. Chi avrà tempo potrà visitare alcuni resti culturali e storici intorno alla località (villaggio di Tha Bak con i suoi insoliti battelli-bombe; la borgata di Ban Na con i suoi elefanti selvatici e notevoli prodotti artigianali; i templi di Wat Prabath, Wat Dan Soung e Phonsane; le grotte di PhaMuang, Ban Poung e Ban Thabok, ecc.).

Gli amanti della natura potranno deliziarsi con i sublimi paesaggi naturali delle cascate circostanti (Tat Wang Fong, Tad Xang, Tad Nam Pa e Tat Namsanam) e quelle della zona protetta di Phou Khao Khouay (Tad Leuk e Tad Xay).

Nam Kading NBCA

La zona protetta di Nam Kading NBCA (national biodiversity conservation area) è imprescindibile per una visita a Paksane. Si trova a 40 km a sud-est della città. Di rara bellezza, è una delle riserve naturali più estese della provincia di Borikhamxay. Si estende su 1740 km² e si posiziona parallelamente al Mekong. Risparmiata dalla civiltà moderna, non vi sono strade né circuiti escursionistici al suo interno. Una catena montuosa la corona per tutta la sua lunghezza con il monte Pha Pet come punto culminante a 1588 metri.

Al di là del monte situato al margine della zona scorre tranquillamente il delta del fiume Nam Kading: punto di convergenza dei fiumi Nam Theun e Nam Mouan. Esso percorre le montagne circostanti per sfociare nel Mekong al villaggio di Pakkading.

Verso Pakkading e i suoi villaggi di pescatori

Dirigendosi verso questa piccola città laotiana si riservano alcune sorprese ai viaggiatori. Durante il tragitto si incontrano alcune curiosità locali tra cui il cordiale mercato dei pesci freschi e secchi dove si vendono piatti tipicamente laotiani, alcuni buoni ristoranti di pesce, e il ponte russo con il mitico serpente d'acqua sottostante. Dopo il fiume Thabok e Pakkading, diversi villaggi di pescatori appaiono gradualmente lungo la strada. Ogni casa di ogni borgo ha un banchetto installato davanti dove vari alimenti a base di pesce sono commercializzati.

Clima e geografia

Paksane, detta anche Paksan, Pakxan e Pakxanh, è il capoluogo della provincia di Borikhamxay. Si trova alla confluenza del fiume Nam Sane e del Mekong. Vicina alla città tailandese Bueng Kan, possiede un piccolo aeroporto e è attraversata dalla strada nazionale 13 e dalla strada 4B. È situata nel centro del Laos ed è caratterizzata da alte montagne carsiche con pareti molto ripide e da alcune vallate. Inoltre, è delimitata a sud-est da una catena montuosa che la separa dal Vietnam. Ad ovest, il Mekong le serve da confine con la Thailandia.

Il periodo migliore per esplorare la regione rimane la stagione secca: da ottobre a marzo. Le piogge vi sono meno abbondanti che in inverno. Durante la stagione pluviale, molti dei siti affascinanti diventano difficili o persino inaccessibili. La temperatura media durante tutto l'anno è di 27,9°C.

Poiché Paksane si trova sulla strada 13, è possibile raggiungerla prendendo un autobus da Vientiane o da Paksé. Si può anche optare per gli autobus che passano per il confine di Cau Treo verso il Vietnam. Questi ultimi vi fanno sosta. Altrimenti, i viaggiatori possono andare e venire dalla Tailandia da questa città tranquilla. Sebbene questa soluzione sia poco apprezzata dai viaggiatori.

Il punto di arrivo degli autobus si trova davanti al mercato. Per le piccole destinazioni è disponibile un terminal vicino al mercato.

Al di là delle passeggiate a piedi, solo i tuk-tuk permettono di circolare in città. Detto ciò, questo mezzo di trasporto è piuttosto raro. Sono parcheggiati solo alla stazione degli autobus, al mercato e al servizio di frontiera.

Cosa fare?

· Stretcharsi le gambe con un'escursione nel parco nazionale di Phou Khao Kuai e nella NBCA di Nam Kading

• Scoprire i mestieri e le tradizioni dei villaggi di minoranze etniche nei dintorni

· Gironzolare per il mercato per assaggiare la cucina locale e scoprire i prodotti artigianali delle tribù circostanti

• Fare un giro in barca sul fiume Nam Sane e sul fiume Nam Kading