Paksong è una delle località laotiane dotate di una reputazione internazionale. Questo luogo affascinante è considerato la capitale del caffè del Laos. Ci si lascia sedurre dagli avvolgenti aromi e dal gusto autentico di una tazza ricca di corpo o delicatamente fruttata. Ci piace degustare il miglior caffè biologico del paese, se non del mondo. È una tappa obbligata quando si parte per esplorare l'altopiano dei Bolovens e le sue famose piantagioni.

Storia

Ci sono pochi dati chiari riguardanti la storia di questo villaggio laotiano. Sappiamo tuttavia con certezza che la coltivazione del caffè arabica vi è stata introdotta durante il colonialismo francese. Un'iniziativa che gli ha valso prosperità e fama internazionale poiché, ancora oggi, le piantagioni prospera. La fertilità del suo terreno vulcanico, l'alta quota e il clima regolare della regione sono fattori che favoriscono lo sviluppo delle piante e dei chicchi.

Sappiamo anche che durante la guerra del Vietnam, diverse minoranze etniche vi hanno migrato. Queste fuggevano i bombardamenti degli Stati Uniti sulla Pista Ho Chi Minh. Successivamente, la regione subì un'ondata di bombardamenti lungo tutta la seconda guerra d'Indocina. Di conseguenza, parte del paesaggio urbano rimane ancora oggi in rovina.

Oggi

Certamente, Paksong è un centro di coltivazione del caffè conosciuto a livello internazionale. Tuttavia, questa importante reputazione non ha impattato lo stile di vita dei locali. Questi vivono e lavorano lontano dal caos della civiltà moderna. Un "Laos tradizionale" rimane ben percettibile: sia nel villaggio che nei villaggi circostanti. Sono principalmente le comunità di Laven, Katu, Ngaï, Tahoy e Alak a preservare questi costumi. Quella dei Katu presenta un vero interesse culturale per le sue case di palma e paglia. Queste abitazioni sono disposte in cerchio attorno a una capanna sopraelevata. Quest'ultima serve da camera nuziale agli abitanti. Visitando questo piccolo villaggio, si comprende che questi ultimi praticano fervidamente sacrifici di animali in onore dello spirito del loro villaggio.

Il percorso verso Paksong

Una delle cose più esaltanti di Paksong è il tragitto che vi conduce. Il paesaggio che si svela progressivamente è di rara bellezza: impressionanti piantagioni dove affascinanti coltivatori si affaccendano, una campagna animata da camion, autobus e motociclette, strade costellate di piccoli borghi, bancarelle di banane, prodotti artigianali, ananas e cascate, tra gli altri.

Un borgo affascinante

Sebbene abbia perso un po' del suo fascino a causa dei bombardamenti del passato, possiede ancora alcuni luoghi interessanti, come ad esempio: il suo mercato locale. Questo si trova a sinistra della grande piazza ed è distribuito su una vasta superficie. Quello che vi si trova: prodotti alimentari (verdure, pollo, pesce); piatti tipicamente laotiani (tagliatelle, ciotole di verdure, ecc.) e un'atmosfera conviviale e amichevole.

Caffè e notorietà

Il caffè è il primo prodotto agricolo della regione destinato all'esportazione. La qualità delle sue miscele è impareggiabile: biologica, ricca di corpo e saporita. Non è senza motivo che questo villaggio è stato battezzato il luogo di nascita del miglior caffè del Laos.

La produzione di questi preziosi chicchi alimenta l'economia e le famiglie locali. La maggior parte dei nuclei familiari lavora nelle fattorie biologiche e in diverse piantagioni. Oltre ai profumi deliziosi che riempiono l'aria, il periodo dei raccolti affascina per la magnifica vista delle bacche rosse e dell'arabica che si asciuga al sole. Per coloro che desiderano sapere, la stagione dell'arabica a Paksong si situa tra novembre e dicembre e quella della robusta tra l'ultima settimana di gennaio e tutto il mese di febbraio.

Sul posto, alcune cooperative e piccoli negozi ne promuovono la vendita. Il torrefatto JHAI Coffee House si presenta come un filantropo che si approvvigiona presso JHAI Coffee Farmer e reinveste i suoi profitti in progetti di miglioramento dell'igiene e della distribuzione di acqua potabile nella zona. Questo negozio affascina anche per le sue raffinate bevande a base di caffè. C'è anche Won Coffee. Vi si degusta l'essenza di una tazza biologica e di un delizioso kopi luwak.

Cascate e altopiano dei Bolovens

Poiché Paksong è considerata la porta d'ingresso all'altopiano dei Bolovens, è naturale fare un'escursione in questa zona verdeggiante. Nel cuore della sua vegetazione umida, fresca e lussureggiante si nascondono le sue maestose cascate:

• la grande cascata di Tat E-Tu con i suoi gradini e i suoi 40 metri di altezza
• i celebri ruscelli gemelli di Tat Fan con il loro spettacolare getto di oltre 120 metri
• la piccola cascata di Tat Chaam Pee e il suo scenario paradisiaco
• la Tat Yuang da vedere sia dall'alto che dal basso
• la lontana e prodigiosa Tat Katamtok con i suoi 160 metri di altezza

Parco nazionale di Dong Hua Sao

A sud di Paksong è annidato il Dong Hua Sao NPA (Area del Parco Nazionale). Questa area si estende su 1100 km² e comprende vaste giungle vergini. È l'ideale per partire all'avventura, in trekking o escursionismo. Vi si possono osservare scimmie, buceri, farfalle e altre specie faunistiche rarissime.

Clima e geografia

Sulla mappa mondiale, questo villaggio si trova nella parte meridionale del Laos. È il capoluogo del distretto omonimo. Si trova nella circonsccrizione dell'altopiano dei Bolovens e nella provincia di Champassak. Lungo la strada, è localizzato a un'ora da Paksé, a tre ore dalle 4000 isole e a quattro ore dalla città tailandese di Ubon Ratchathani. Inoltre, si trova a 505 km da Vientiane ed è arroccato a 1300 metri di altitudine.

La zona in cui questo villaggio è situato è immersa in un microclima dove le temperature sono notevolmente più basse rispetto ai altri villaggi dell'altopiano. A partire da ottobre, si ha la stagione secca (inverno) dove le piogge sono rare e le notti sono fredde (18°C). Allo stesso modo, a dicembre e gennaio, il termometro scende a 10°C, persino 0°C di notte. In estate, soprattutto ad aprile, le temperature possono raggiungere i 30°C. Le precipitazioni annuali sono più consistenti rispetto ad altre regioni del Laos.

C'è un solo modo per raggiungere il villaggio di Paksong: la via terrestre. La strada che vi conduce è perfettamente percorribile. Da Paksé, il tragitto si estende per 50 km e dura tra 1 e 2 ore. Il biglietto costa circa 25.000 kip: che sia in minibus o in autobus classico.

Poiché si tratta di un piccolo villaggio, tutto può essere visitato a piedi. Soprattutto nel caso del suo mercato. Coloro che desiderano raggiungere le cascate dell'altopiano dei Bolovens dovranno prendere un songthaew (taxi collettivo) o un autobus diretto a Paksé dal villaggio. Questi trasporti pubblici partono ogni ora.

La fermata si trova a Tat Fan. La visita alle cascate si realizza generalmente a piedi. Si contano 15 minuti di tragitto fino alle cascate gemelle da questa capitale del caffè.