27 apr. 2020Laurent GRANIER, co-fondatore e direttore dell'agenzia locale Laos Travel Mood, membro della rete Nomadays, ha vissuto l'evoluzione del Covid-19 tra il Laos e l'Europa. Da Vientiane, ripercorre in modo intimo e cronologico la ricerca del paziente zero.

Le preoccupazioni e la speranza all'arrivo del Covid-19

« Il 2020 si annunciava come un bellissimo anno per il nostro team di 15 collaboratori laotiani e francesi.

Ci proiettavamo con entusiasmo alla data del 10 ottobre, che avrebbe segnato i nostri 10 anni di esistenza.

In Laos, si vive più seguendo le stagioni turistiche che gli anni del calendario. Per noi, la stagione più affollata dell'anno va dal mese di ottobre al mese di aprile. Quindi quando abbiamo sentito parlare del Coronavirus per la prima volta all'inizio di gennaio, eravamo in piena attività. Come al solito, stavamo operando i viaggi che avevamo organizzato alcuni mesi prima.

Habitualmente, in continuità con i nostri sforzi di promozione dell'agenzia e del Laos, facciamo missioni commerciali in Europa. Cosa che è accaduta anche a febbraio scorso con prospettive in Belgio, a Marsiglia e a Parigi.

E man mano che i giorni passavano, sentivamo bene che la situazione del Coronavirus stava evolvendo e che le preoccupazioni crescevano. Tra i professionisti dei viaggi, dell'aviazione, dell'ospitalità e di tutti i mestieri del turismo. Per molti di noi, pensavamo che la Cina fosse in grado, grazie al suo regime autoritario, alle sue misure di isolamento e confinamento, di controllare la propagazione di questo virus all'interno dei suoi confini. Ma in realtà no.

Vers la metà di febbraio (ero in Belgio), la categoria era ovviamente preoccupata, ma diciamo che regnava ancora un certo ottimismo nonostante tutto. Comunicavamo regolarmente e ci dicevamo che stando attenti, essendo prudenti, potevamo ancora continuare a fare come se nulla fosse successo, o quasi. « Il Laos non è ancora ufficialmente colpito. Ci sono sì sospetti ma i test sono negativi. Nessuno entra in panico ».

Poi arrivo in Francia e lì arriva la consapevolezza.

Presa di coscienza di fronte al Covid-19

Ciò che era ancora « solo un problema cinese e asiatico » diventa un fenomeno mondiale. L'Europa è colpita. L'Italia prima. I notiziari continui se ne dilettano e sento parlare per la prima volta del "paziente zero". Questo primo uomo o questa prima donna ad essere stato contaminato.

Poi tocca alla Francia essere colpita : il « focolaio » identificato a Creil, nell'Alta Francia, i primi casi a Compiègne, ad Amiens, e tutto si incatena. Il collegamento con l'Alsazia e l'assembramento religioso a Mulhouse seguono. E si dice che i primi casi contaminati sarebbero turisti di ritorno dalle stazioni sciistiche italiane.

Mentre ci sono ancora pochissimi casi dichiarati, la ricerca del paziente zero diventa un'ossessione (mediatica). Poterlo identificare significa essere capace di risalire la catena delle persone a contatto, avvertirli e isolarli. Nella speranza di evitare una pandemia e un confinamento globale della popolazione.

Ma niente vale. Il panico contagia il mondo. I governi adottano misure disparate, le compagnie aeree riducono i loro voli internazionali. È lo stato di emergenza. Tutto accelera.

Torno in Laos alla fine di febbraio e come tutti non posso che constatare i danni.

Tra la gestione che richiede tempo dei rinvii e delle cancellazioni di fascicoli, ci sono anche le urgenze operative da affrontare. I nostri ultimi viaggiatori sono partiti il 21 marzo e da allora il paese è chiuso.

La realtà della situazione in Laos

E fino a quella data, nessun caso positivo era stato ufficialmente registrato in Laos, nonostante i numerosi test, tutti supervisionati dall'OMS. Ma per molti in Laos, questa situazione è sospetta, persino pesante. Le autorità giocano la trasparenza?

E poi la realtà ci ha raggiunto. I primi due casi di persone infette da Covid-19 sono stati annunciati il 24 marzo: una guida turistica freelance e un dipendente di un hotel di lusso. Il terzo caso seguirà rapidamente, un autista di van turistico a Luang Prabang, capitale turistica, culturale e spirituale nel nord del Laos. Era l'autista che aveva accompagnato la guida e i suoi clienti.

Il «paziente zero» in Laos è una paziente.

Naturalmente, il loro programma è stato esaminato nei minimi dettagli al fine di avvertire i loro contatti e di dichiararsi in caso di segni della malattia. A seguito di questo lavoro di prevenzione, e dopo il passaggio della guida e dei suoi visitatori in un villaggio del nord del Laos, il villaggio decide di auto-confinarsi. Tutte le persone esterne al villaggio vengono espulse.

La paura guadagna gli animi tanto che gli hotel chiudono, inizialmente come misura preventiva, poi costretti da decreto.

Così, la nostra agenzia di viaggi locale conosce bene la guida e l'autista perché sono loro che hanno accompagnato i nostri ultimi clienti: 3 cittadini francesi in viaggio dal 12 al 21 marzo. I nostri famosi ultimi viaggiatori partiti dal Laos prima della chiusura delle frontiere. La guida è stata verosimilmente contaminata dal suo precedente gruppo di viaggiatori, degli anziani originari dell'Alsazia che ha accompagnato dal 7 al 10 marzo per conto di un'altra agenzia locale. Lo sappiamo perché alcuni di questi partecipanti sono stati testati positivi al Covid-19 in Cambogia dopo il loro viaggio in Laos.

Da lì inizia il clamore mediatico in Laos. Soprattutto sui social network perché il Laos è un paese giovane e molto connesso a Internet. Ognuno dà il suo commento per scoprire « chi è ».

Il Laos è ufficialmente entrato a pieno titolo nel mondo dei paesi contaminati. Per noi, è una forma di liberazione perché il sospetto stava diventando troppo forte. Perché il Laos avrebbe dovuto sfuggire al virus mortale?

Nel frattempo abbiamo appreso che i nostri 3 clienti francesi erano anch'essi contaminati. L'anello era chiuso. Sono a casa, e al sicuro con sintomi lievi.

Il governo laotiano ha poi reagito rapidamente e ha imposto un confinamento che dura ora da 30 marzo. Il Laos oggi è chiuso in se stesso.

Adesso, ci sono 19 casi ufficiali registrati in Laos. Di cui un solo straniero, cittadino della Papua Nuova Guinea che lavora nel settore minerario. Due laotiani sono guariti ed è stato loro permesso di lasciare l'ospedale, ma non è ancora il caso per la nostra guida e il nostro autista, anche se stanno abbastanza bene. Dopo più di 3 settimane di cure e osservazione, entrambi hanno fatto un primo test che è risultato negativo al Covid-19, ma non vedono l'ora di fare il loro secondo test di negatività per poter lasciare l'ospedale.

Nessun nuovo caso è stato annunciato al momento, rimaniamo vigili. »

Charlène NomadaysRedattrice SEO fin dagli inizi in Nomadays, diventata content manager e responsabile della comunicazione, Charlène accompagna l'avventura sin dagli inizi con passione e fedeltà. Dopo aver vissuto sette anni in Asia – dalla Cina alla Tailandia, passando per la Mongolia e la Corea del Sud – ha fatto del viaggio un modo di essere nel mondo. Amante delle parole, della natura e degli incontri, si impegna a trasmettere nei suoi testi una visione sensibile, consapevole e responsabile del turismo. Ogni articolo è per lei un ponte tra curiosità, rispetto e meraviglia.