Paksé significa letteralmente «bocca del fiume Se». Lungi dall'essere una semplice traduzione, questo nome già dice molto su questa città del Laos. Infatti, essa si trova alla confluenza del fiume Se Don e del fiume Mekong. Questa affascinante città dalle mille attrattive offre tanto fascino nel suo centro urbano quanto nei suoi dintorni. È particolarmente apprezzata per le sue atmosfere d'epoca coloniale francese, i suoi siti turistici e il senso di meraviglia che infonde ai visitatori.

Storia

Paksé è stata ufficialmente fondata nel 1905 per iniziativa dei coloni francesi. All'epoca, serviva come avamposto amministrativo e capitale del regno di Champassak. Conservò questo status fino alla creazione del regno del Laos nel 1946.

Il principe Boun Oum Na Champassak ne fece in seguito la sua residenza e la sua sede principale. Una volta insediatosi, promosse la costruzione del Champassak Palace. Tuttavia, la fuga del principe nel 1974 sospese i lavori di costruzione del palazzo. Nel 1975, il completamento dell'edificio fu assicurato dalle forze del Pathet Lao.

Da quel momento, la città intraprese un fulmineo sviluppo economico. Divenne una regione di grande importanza. Nel 2002, una collaborazione con il Giappone permise la costruzione di un ponte sul Mekong: una cooperazione che favorì lo sviluppo commerciale ed economico di Paksé. Ciò contribuì inoltre a instaurare numerosi collegamenti con i paesi vicini, incluso il traffico stradale verso Ubon Ratchatani in Tailandia.

Oggi

Paksé è una delle città più popolari del Laos. Le sue numerose attrazioni la rendono una destinazione turistica ideale e molto ricercata: con i suoi monumenti storici e religiosi, i suoi favolosi siti naturali, la sua cucina variegata e il suo centro urbano con architettura coloniale francese. I turisti, tuttavia, preferiscono esplorare i dintorni piuttosto che soffermarsi nel centro città. Questo perché la regione circostante offre panorami straordinari.

Nel cuore di Paksé

Spesso si sottovalutano i fascini della città in favore dei siti circostanti. Eppure, nasconde alcuni monumenti emblematici favolosi. Visitare Paksé significa inevitabilmente fare un'escursione verso i suoi due ponti:

• il «vecchio ponte» del fiume Se Don: un viadotto che offre una vista mozzafiato sul vecchio quartiere francese
• il ponte del fiume Mekong: un'arteria che si apre verso la Tailandia e l'economia del paese

Inoltre, uno dei luoghi da visitare assolutamente è il tempio Wat Luang o Wat Poratana Sadsadaram. Risalente al XX secolo, la bellezza di questo santuario risiede nel suo sapiente mix tra strutture tradizionali e moderne. Ospita una biblioteca, una scuola di monaci e un monastero. Affollato di bonzi in tonache arancioni, questa grande pagoda si trova ai piedi del ponte francese e sulle rive del Se Don. Non lontano da lì si trova il Wat Phabad con la sua presunta impronta del piede di Buddha. Questo costituisce il tempio più antico di Paksé, così come la sede della scuola del dignitario buddhista.

Altri siti da vedere: il Grande Buddha o Phou Salao. Si tratta di un complesso di templi costruiti nel 2011 che si trova di fronte al centro città, vicino al ponte giapponese. È una tappa interessante per coloro che vengono al Laos per visitare i suoi monasteri buddhisti. Quanto al Museo Champassak, apre le sue porte a qualsiasi appassionato di archeologia. Vi sono esposti vari artefatti e oggetti simbolici: strumenti e attrezzi (artigianali, etnici, religiosi e musicali), artefatti Champa in bronzo, costumi tradizionali provenienti dall'altopiano di Bolovens, e altro ancora.

Nei dintorni di Paksé

Si può affermare che Paksé assomiglia a un fiore i cui petali circondano il pistillo e si schiudono nella loro piena bellezza. Il suo centro città è il principale punto di partenza per avventure affascinanti fuori dai sentieri battuti. Tra i luoghi più popolari troviamo:

• il monte Phou Asa: una tappa obbligatoria per godere di una vista straordinaria sulle pianure.

• il villaggio di Chomphet e quello di Don Khor: con le loro statue di Buddha in pietra e il Buddha dorato.

• l'isola rurale di Don Kho: un angolo perfetto per rilassarsi e passeggiare, quest'isola si distingue per il suo modo di vita tradizionale, i suoi risaie, la pesca, i tessuti di seta e l'ospitalità dei suoi abitanti.

• l'isola di Ban Saphai: anch'essa celebre per i suoi tessitori di seta, questa penisola possiede diversi centri artigianali dove è bello dedicarsi alle attività locali.

• l'altopiano di Bolovens con la sua altitudine di 1000-1350 metri: a 50 chilometri da Paksé si trovano questi altopiani. Generalmente, ci piace fare una deviazione per le sue piantagioni di tè, frutta, cardamomo e caffè Arabica; per le sue cascate d'acqua (le Cascate Gemelle Tad Fane nella zona protetta di Dong, Hua Sao, Tad Yuang, Tad Lo, e Tad Phasum); per i suoi villaggi etnici; per le sue terre fertili e la sua giungla lussureggiante.

• il Wat Phou e le sue rovine di templi Khmer: con rovine che risalgono al V secolo, questo sito riconosciuto dall'UNESCO affascina gli appassionati di storia e archeologia con i suoi monumenti pre-angkoriani.

• il Si Phan Don o le 4000 isole: occorrono almeno 4 ore di viaggio per raggiungere questo arcipelago. Si trova nel grande fiume Mekong, tra i confini meridionali del Laos e della Cambogia. Questa destinazione si presta perfettamente a qualsiasi desiderio di svago e relax.

Clima e geografia

Terza città più popolata del Laos, Paksé beneficia di un clima di savana tropicale. Le temperature sono generalmente molto calde tutto l'anno: soprattutto durante il periodo precedente il monsone (marzo e aprile).

Per un programma a Paksé ricco di colori e attività, è meglio optare per la stagione secca (da novembre a marzo): poche piogge e un alto tasso di soleggiamento.

In aereo:

L'Aeroporto Internazionale di Paksé (PKZ) riceve voli regolari da e per Siem Reap, Savannakhet, Vientiane, Bangkok, Da Nang e Ho Chi Minh City. Non ci sono voli diretti dalla Francia.

In autobus:

Per coloro che preferiscono la strada, diverse alternative sono disponibili per raggiungere questa città laotiana in autobus:

• Gli autobus VIP: generalmente, questo viaggio dura circa 10 ore e parte da Vientiane. Questa soluzione è adatta a chi desidera godere del paesaggio e scoprire meglio il paese.

• I minibus: alcune agenzie di viaggi offrono il collegamento Paksé-Bangkok.

A piedi:

Un buon modo per scoprire gli angoli del centro città: gli spostamenti a piedi. Inoltre, dato che la città è piuttosto compatta, una passeggiata è particolarmente consigliata.

In tuk-tuk:

Pratico e meno faticante, un giro a bordo di questo veicolo costa tra 3000 e 20000 kip: prezzo da negoziare.

In motocicletta o in bicicletta:

A Paksé, è possibile noleggiare una motocicletta di 100cc o 110cc per la modica cifra di 60000 kip al giorno. Per una bicicletta, dovrete sborsare 10000 kip. Questi sono i migliori mezzi di trasporto per raggiungere i luoghi più remoti di Paksé, come gli altopiani di Bolovens. La guida di questi veicoli non richiede esperienza né patente. Tuttavia, in un contesto non assicurato, la prudenza sulla strada è essenziale.

In auto:

Con o senza autista, questa opzione si adatta bene ai gruppi di più persone che desiderano accedere ai siti remoti.

Informazioni pratiche

Molteplici bancomat sono comparsi qua e là in città a causa dello sviluppo del turismo locale. È inoltre possibile effettuare cambi, scambiare Travel Cheque, ecc. Due banche sono in grado di svolgere queste operazioni: la BCEL e la Lao Development Bank.

Cosa fare?

• Approfittare della vita notturna della città presso: l'Hotel Paksé di Bane Watlouang, il Café Katuad, la discoteca Lotty, ecc.

• Fare un giro in motocicletta verso gli altopiani di Bolovens

• Passare almeno un'ora al grande mercato del mattino Dao Heuang dove si trovano prodotti alimentari locali e fiori dai mille colori

• Esplorare gli altri mercati della città: il mercato diurno, il nuovo mercato Tang Frères, il Champassak Plaza (o piccolo mercato) e il Talat Dao Heung.

• Vedere l'impressionante tempio del Grande Buddha

• Organizzare un'escursione in barca e un'eco-avventura nei villaggi delle isole bucoliche di Paksé: Don Kho, Ban Saphai e Wat Chomphet

• Lasciarsi tentare dal trekking nel cuore della giungla

• Rilassarsi presso uno dei centri massaggio di Paksé: Style Massage, Thanida Spa, Dok Champa, e Keo Oudone

• Fare kayak, rafting o arrampicata negli altopiani di Bolovens

• Assistere ai numerosi festival della regione: la gara di barche sul fiume Se Don a fine ottobre, il Mark Beng o la sfilata dei banani, l'Ork Pan Sa o la festa buddhista

• Visitare le cascate di Khone

• Fare un giro al Champassak Palace Hotel

• Cimentarsi in un'esperienza gastronomica con i ristoranti occidentali o indiani della città, con le sue pizzerie, caffè e bar