Il Laos è un paese dell'Asia del Sud-Est. Circondato da diversi paesi, tra cui la Birmania e la Cina, questa nazione di oltre 6 milioni di abitanti conta una cinquantina di gruppi etnici ! Classificate in base alla loro religione o alla loro lingua, le tribù sono inoltre differenziate da criteri più specifici, come l'altitudine a cui stabiliscono i loro villaggi ! Vi chiederete quali minoranze etniche si possono incontrare nel Laos? Seguiteci nel cuore delle terre laotiane…. 

Lao Loum: la tribù delle pianure

I lao loum o « lao delle pianure » vivono a bassa altitudine. Secondo la classificazione ufficiale del Laos, risiedono tra 200 e 400 metri di altitudine. Insediati nella pianura del Mekong, i Lao Loum vivono grazie all'economia generata dalla coltivazione del riso. Potete incontrarli a Luang Prabang, situata nel nord del Laos.

Inserita nel patrimonio mondiale dell'UNESCO, questa città è una delle più belle dell'Asia. Per assistere al suo rito emblematico, dovrete svegliarvi all'alba! Vedrete allora centinaia di monaci uscire dal loro tempio e procedere alla cerimonia delle offerte (raccogliendo palline di riso appiccicaticcio preparate dagli abitanti).

Lao Theung: la tribù delle colline

I Lao Theung (o Lao Thoeng) vivono tra 400 e 900 metri di altitudine. Composti da diversi gruppi etnici, contano i Khamu (o Khmu) rinomati per essere i primi abitanti del Laos. Numerosi villaggi Khamu punteggiano la valle del Mekong. Situati vicino ai corsi d'acqua, sono riconoscibili dalle loro case atipiche, dotate di tetti di paglia. Se avete la fortuna di essere invitati da una famiglia locale, non toccate assolutamente l'amuleto sospeso all'ingresso: è vietato toccare lo « spirito » della casa!

L'etnia Khamu vive di pesca, caccia, agricoltura e soprattutto della coltivazione di verdure, cotone e riso (quest'ultimo è affidato alle donne). L'artigianato occupa anche un posto importante nella loro economia, grazie alla realizzazione di articoli intrecciati (oggetti tessuti con fibre vegetali).

Lao Sung: la tribù delle montagne

Hmong

Conosciuti per essere il più importante gruppo di Lao Sung, gli Hmong vivono oltre i 900 metri di altitudine. Per raggiungere i loro villaggi isolati, dovrete dedicarvi al trekking nel cuore delle montagne laotiane! Un consiglio? Scegliete la città di Louang Namtha ! Questa provincia di Luang Namtha, situata nel nord-ovest del Laos, è un'area ideale per fare escursionismo e incontrare popolazioni locali.

Potete inoltre incontrare membri della tribù Hmong nelle province di Xieng Khouang e Hua Phan, situate nel nord del Laos. Prevedete un'escursione di due giorni e trascorrete una notte da abitanti locali! Se sono solitari, gli Hmong non sono meno ospitali.

Il Capodanno Hmong è una splendida festa tradizionale. Celebrato alla fine di novembre, segna la fine della stagione del raccolto del riso. Organizzato su più giorni, questo evento è scandito da danze, canti tradizionali e suonatori di khene – un'ancia a bocca dell'Asia del Sud-Est.

Durante questi festeggiamenti, i giovani Hmong si vestono dei loro abiti più belli e giocano al gioco del Pao. Lo scopo? L'uomo lancia una pallina di stracci a una donna per esprimerle la sua attrazione… Se la afferra, l'attrazione è reciproca!

Lanten (Yao Mun)

I Lanten (noti anche come Yao Mun) sono un popolo taoista. Originari della Cina, oggi sono circa 10 000 a vivere nel Laos. Molto legati alla loro cultura, i lanten indossano i loro abiti tradizionali quotidianamente. Tessuti a mano, sono conosciuti per il loro colore blu indaco. Questa tonalità proviene da piantagioni di piante di indaco, coltivate in ogni famiglia.

La popolazione lanten realizza inoltre carta a base di polpa di bambù. Il villaggio Bam Nam Dee (Nham Dy), situato vicino a Luang Namtha, è rinomato per la sua produzione. Questo villaggio Lanten offre ospitalità ai visitatori di passaggio… L'occasione per iniziarsi a questo arte locale insieme ai locali!

Le minoranze etniche del Laos: regioni e villaggi dove incontrarle

Per scoprire lo stile di vita e le tradizioni delle tribù minoritarie laotiane, dovrete spesso raggiungere città e villaggi isolati. Promemoria dei principali luoghi di vita locali: 

Luang Prabang: situata in una valle alla confluenza del Mekong e della Nam Khan, questa provincia ospita i villaggi Ban Longlao Nung (dove vivono tribù Khmu e Hmong), così come il villaggio Ban Xeng Mouk (dove risiedono Lanten).

Luang Namtha: situata nel nord-ovest del paese, questa zona è popolata da più di 175 000 abitanti, di cui il 97% appartiene a minoranze etniche. Villaggi Hmong sono situati nel cuore delle province di Xieng Khouang e Hua Phan.