La scorsa settimana ti parlavamo di la regione di Louang Namtha e delle minoranze etniche che si sono insediate qui, ai confini tra il Laos e la Cina, secoli fa. È giunto il momento di presentare l'ambiente circostante questi villaggi che si sono sviluppati. La maggior parte di essi si trova infatti in quella che oggi viene chiamata il parco nazionale di Nam Ha, che inizia a 5 chilometri a ovest di Louang Namtha. Questa zona ecologica di 2224 chilometri quadrati è protetta dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ed è considerata un'area con numerose risorse rinnovabili. Questo luogo è ideale se desideri fare un trekking, fisicamente non molto impegnativo, che ti permetta di incontrare le minoranze della regione.

Il parco nazionale di Nam Ha ospita etnie del nord del Laos come i Lantens e gli Akhas. Sebbene tu possa fare trekking di un giorno nel parco, la visita dei villaggi e delle minoranze che li abitano richiede di trascorrere più tempo. Tre o addirittura cinque giorni.

Una difficoltà tutt'altro che estrema

Nam Ha è una zona molto collinare con altitudini che variano da 500 a 2000 metri. Le colline e le montagne sono tutte coperte da foreste e giungle sui loro fianchi, il che conferisce al luogo un aspetto molto verdeggiante e naturale, soprattutto dopo la stagione delle piogge a partire da gennaio. Le giungle che incontrerai sono molto spesso dense e fangose, il che può rendere difficile l'ascesa di alcune montagne. Tuttavia, potrai facilmente imbatterti in piccoli rifugi per fare una pausa. Passerai una o due notti tra gli alberi, e queste saranno più o meno impegnative a seconda che dormi ad esempio direttamente sul suolo su foglie di banano o su letti di bambù rialzati che, invece, favoriscono l'isolamento dall'umidità del terreno.

Le guide della città di Louang Namtha, che ovviamente conoscono ogni angolo di questi 2224 chilometri quadrati come le loro tasche, sono riputate per fare molte pause lungo il percorso, soprattutto per i trekking di 5 giorni, il che aiuta il riposo e diminuisce la difficoltà delle escursioni. Ti fermerai per mangiare, il più delle volte vicino ai fiumi sottostanti. Potrai degustare in particolare riso glutinoso accompagnato da verdure cotte come zucchine o carote, il tutto completato magari da un pezzo di maiale o di pesce. I tuoi pasti saranno serviti sulle famose foglie di banano e tutti mangeranno con le mani, all'italiana!

Queste pause permetteranno a tutto il gruppo di riposarsi ma anche di prepararsi meglio alle salite. Questo permetterà inoltre di apprezzare ancora di più l'arrivo, perché in cima a certe montagne, magnifiche viste su tutta la regione si apriranno davanti a te.

La visita dei villaggi di Nam Ha

Dopo una o due notti sotto le stelle, arriverai quasi certamente verso i primi villaggi del parco. Qui sarai accolto come si deve, le diverse minoranze della regione sono abituate a ricevere viaggiatori e permettono loro di apprezzare vitto e alloggio. Che sia dai Lantens, dagli Akhas, o da qualsiasi altra minoranza, arriverai nel pomeriggio in questi villaggi spesso costruiti su palafitte che offrono una vista impareggiabile sulle foreste circostanti.

Rimarrai lì fino al mattino successivo e dormirai sia in un lodge attrezzato per i viaggiatori, sia direttamente a casa di un abitante; in entrambi i casi avrai ampio tempo per conversare con le persone del villaggio. Non esitare a chiedere aiuto alla guida per superare la barriera linguistica. Questa volta mangerai ai tavoli e potrete bere un aperitivo insieme intorno al fuoco.

A seconda della durata del tuo trekking visiterai uno o più di questi villaggi. Sono tutti diversi a seconda dell'etnia che li abita, e sta a te accorgertene; non esitare davvero a parlare con le popolazioni delle loro abitudini, dei loro passatempi, prova a osservare e a comprendere il loro stile di vita, avrai ancora meno difficoltà a fare domande. Ovviamente questo lavoro non è obbligatorio ma permette di sapere esattamente chi si incontra quando si fa questo tipo di esperienza unica, e i ricordi rimangono ancora più a lungo impressi nella memoria.