Nulla di più affascinante che scoprire un paese durante le sue feste nazionali, condividendo con la popolazione locale questi momenti di gioia collettiva o istanti preziosi in famiglia. La tua agenzia di viaggio locale ti presenta le più grandi feste celebrate in Laos.

Festa dei razzi, "Boun Bang Fay" e "Boun Visakha Bouça"

Il 15º giorno della luna crescente del 6º mese del calendario lao (luna piena di maggio) corrisponde al Visakha Bouça, triplo anniversario che commemora il giorno della nascita del Buddha, il giorno della sua illuminazione e il giorno della sua morte. Ma si mescolano alla festa religiosa buddhista antiche usanze ancestrali che, alla vigilia della stagione dei monsoni, invocano gli dei del cielo (phagna thèn) per ottenere piogge abbondanti, felicità e prosperità. È inoltre sullo sfondo la festa della fertilità. 

Nella pianura di Vientiane, questa cerimonia non si svolge in una data fissa e deve essere celebrata dopo quella della capitale, secondo un calendario stabilito dai villici. Alcuni villaggi si riuniscono, fabbricano ognuno il proprio razzo, un lungo stelo di bambù il cui corpo è composto da un assemblaggio di carte multicolori. Il ruolo dei monaci appare nella fase di fabbricazione: il razzo rappresenta il villaggio e quindi il vat. I monaci sono gli artificieri della festa. 

La cerimonia è duplice e dura due giorni. Prima di ogni festa religiosa importante, scelta da molti giovani per farsi ordinare monaci, al fine di acquisire meriti e mostrare riconoscenza ai genitori. Sono allora i razzi che danno fuoco alla pira del Buddha. Festa profana, un corteo molto colorato e rumoroso, che assomiglia più a un carnevale che a una processione viene organizzato. È composto da uomini, alcuni dei quali si travestono da donne. I trucchi sono stravaganti, le canzoni sono scanzonati e tutto è abbondantemente innaffiato. Nelle campagne, la festa dà largo spazio agli spiriti del luogo (Phi); il maestro di cerimonia (Chao Cham) e le donne medium (Nang Thiem) precedono il corteo fino alla casa dello spirito (Ho Phi).

Uscita dal Quaresima buddhista "Ok Phansa"  "Alla luna piena dell'undicesimo mese, i Lao procedono a una cerimonia, il Boun Ok Phansa, festa della fine del quaresima (Phansa, derivato dalla stessa parola pali che significa pioggia), o Boun Pavârana.  È quindi una festa celebrata alla fine della stagione dei monsoni. Nel giorno della fine del quaresima, prima di separarsi, i monaci organizzano un'assemblea durante la quale recitano la formula del pavârana secondo la quale ognuno di loro chiede agli altri cosa ha fatto di biasimevole durante i tre mesi passati insieme e li prega di perdonare le sue colpe. Effettuata così la riconciliazione, si separano per tornare ognuno nel suo tempio. In occasione della fine del quaresima, i fedeli offrono, tra le altre cose, vestiti ai monaci affinché questi ultimi possano cambiarsi. A ciò si aggiungono l'illuminazione dei templi e delle case, processi, il lancio nel fiume di zattere illuminate, le corse delle pirogue…"

Feste delle acque e corse di pirogue

Alla luna piena dell'11º mese, il Boun Ok Phansa (o Ok Vatsa) è celebrato. È l'"uscita dalle piogge", e quindi dal quaresima che avrà durato tre mesi. Alle cerimonie religiose buddhiste si innestano le feste profane tra cui la "festa delle acque" alla quale succede la "corsa delle pirogue", organizzata in onore dei Naga e degli spiriti delle acque affinché portino salute, felicità e prosperità. La vigilia della corsa, al calar della notte, piccole zattere in bambù o in tronchi di banano, illuminate da candele, sono lanciate nel fiume. Tutti i villaggi che risiedono lungo il fiume o i suoi affluenti partecipano alla corsa. La barca migliore porterà prestigio al villaggio che l'ha costruita, anche se oggigiorno le pirogue sono sponsorizzate da società commerciali.

A Luang Prabang, la corsa ha luogo due mesi prima, al momento del Ho Khao Phadap Dinh, il mezzo quaresima e festa dei morti.  "Durante il nono mese del calendario buddhista, al momento della festa del 'Ho Khao Padap Dinh', si svolgono corse di pirogue sulla Nam Khan, due mesi prima di quelle di Vientiane che si tengono in settembre-ottobre all'uscita dal quaresima buddhista. Queste pirogue, scavate in un grande tronco d'albero, sono conservate sotto un rifugio nella maggior parte dei templi. Se ne possono vedere di molto belle al Vat Mai, al Vat Sène e al Palazzo reale. Sono calafatate e ridipinte ogni anno con motivi a stencil. Al momento delle corse, sono decorate con bouquet e ghirlande propiziatorie, armate di una cinquantina di rematori e di un timoniere. Le corse oppongono i quartieri della città due a due, nel corso di incontri successivi che la folla entusiasta segue dalle rive."

Inizio del Quaresima buddhista "Khao Phansa"

Iniziando alla luna piena dell'ottavo mese (luglio), il quaresima buddhista in Laos, che termina alla luna piena dell'undicesimo mese (ottobre), segna il periodo di astinenza dei monaci. Prima dell'inizio del quaresima, i fedeli si riuniscono per quartiere per preparare le candele. Viene quindi organizzato un concorso in un luogo determinato, dove si estrae a sorte il nome del tempio al quale saranno offerti i più belli. Poi una processione si svolge per le strade della città per recarsi nei templi. Ma in provincia, nei villaggi, i fedeli offrono candele ai monaci senza aver precedentemente proceduto ad alcuna cerimonia speciale.

I primi due giorni, i religiosi si confessano ai loro superiori gerarchici. Quindi durante tutto il quaresima, osservano rigorosamente le regole prescritte dalla religione che, in particolare, vieta loro di passare la notte fuori dai templi."

Uscita dal Quaresima buddhista "Ok Phansa"

Alla luna piena dell'undicesimo mese, i Lao procedono a una cerimonia, il Boun Ok Phansa, festa della fine del quaresima (Phansa, derivato dalla stessa parola pali che significa pioggia), o Boun Pavârana.

È quindi una festa celebrata alla fine della stagione dei monsoni. Nel giorno della fine del quaresima, prima di separarsi, i monaci organizzano un'assemblea durante la quale recitano la formula del pavârana secondo la quale ognuno di loro chiede agli altri cosa ha fatto di biasimevole durante i tre mesi passati insieme e li prega di perdonare le sue colpe. Effettuata così la riconciliazione, si separano per tornare ognuno nel suo tempio.

In occasione della fine del quaresima, i fedeli offrono, tra le altre cose, vestiti ai monaci affinché questi ultimi possano cambiarsi. A ciò si aggiungono l'illuminazione dei templi e delle case, processi, il lancio nel fiume di zattere illuminate, le corse delle pirogue…"