Con le sue impressionanti cascate e cadute d'acqua, i suoi villaggi etnici e le innumerevoli coltivazioni di caffè e ortaggi, l'altopiano dei Bolovens è uno dei siti principali del sud del Laos. Cosa vedere e cosa fare? Come visitare la regione e quanto tempo dedicarvi? Scopri la nostra guida pratica per esplorare l'altopiano dei Bolovens.

L'altopiano dei Bolovens in poche parole...

L'altopiano dei Bolovens si trova nella regione emblematica di Champassak, a poco meno di 50 km a ovest della città di Paksé. Abitato da diverse minoranze etniche del Laos, l'altopiano dei Bolovens deve il suo nome a una di esse: i Lavens.

Situato a un'altitudine media di 1000 m sul livello del mare, l'altopiano dei Bolovens è ricco di tesori naturali: cascate e salti d'acqua, foreste primarie, colline verdeggianti... È inoltre una regione nota per le sue numerose coltivazioni agricole (risaie, piantagioni di caffè, tè, pepe, frutta...).

Per un po' di storia, furono i coloni francesi a introdurre i primi arbusti di caffè sull'altopiano dei Bolovens, quasi un secolo fa. Sfortunatamente, la regione fu una delle più bombardate dagli Americani durante la guerra del Vietnam. Nonostante tutto, le coltivazioni di caffè sono state reintrodotte alla fine della guerra da famiglie locali, permettendo oggi all'altopiano dei Bolovens di essere la principale regione produttrice di caffè del Laos.

Cosa fare e cosa vedere sull'altopiano dei Bolovens?

Ecco le principali attrazioni turistiche dell'altopiano dei Bolovens:

Le cascate e i salti d'acqua

Costituito da parchi nazionali attraversati da numerosi corsi d'acqua, l'altopiano dei Bolovens è rinomato per le sue impressionanti cascate e cadute d'acqua che precipitano nella valle sottostante. Tra le più spettacolari, si possono citare:

• Tad Fane: costituita da due cascate gemelle, è la cascata più celebre della regione. E per una buona ragione, le cascate cadono da un'altezza di 120 m, il che la rende la cascata più alta del Laos. Per un'aneddoto, deve il suo nome a una cerva che sarebbe caduta dal ciglio della scogliera mentre cercava di sfuggire ai cacciatori (Fane significa cerva in laotiano). Da notare che è stata installata una zipline per avvicinarsi alla cascata e provare emozioni forti!

• Tad Yuang: si tratta di una serie di cascate che si riversano su più livelli. Anche se sono meno impressionanti in termini di altezza (42 m di altezza), si trovano in un paesaggio incantevole che non lascia nessuno indifferente. Con un po' di fortuna, un arcobaleno potrebbe formarsi al vostro passaggio, creando un'atmosfera davvero magica...

• Tad Champee: molto meno frequentata delle precedenti, la cascata di Tad Champee è il luogo ideale per godersi la natura e trovare la tranquillità.

• Tad Lo: situato nel villaggio etnico omonimo, si tratta di 3 cascate: il salto di Tad Hang (vicino al ponte), Tad Lo e Tad Suong, la più impressionante.

• Pha Suam: questa magnifica cascata si distingue per la sua forma a ferro di cavallo che si precipita in un ampio bacino 6 m più in basso. Si trova vicino al villaggio etnico di Uttayan Bajiang (Bachieng).

Tra le altre cascate che meritano una deviazione durante un soggiorno sull'altopiano dei Bolovens figurano Tad Tayi Csua, Tad Jarou Kiet Oak, Tad Jarou Halang, Tad Jarou Thalaleui, Tad Jarou Maudren, Tad Tayicsua, Tad Diew, Tad Koa, Tad E Tu...

Attenzione!

È talvolta proposto ai visitatori di scoprire le cascate durante una passeggiata in acqua con gli elefanti. Vi sconsigliamo vivamente questo tipo di attività per motivi di rispetto dell'animale. Per saperne di più, riscopri il nostro articolo che spiega perché evitare i giri a dorso d'elefante e quali alternative privilegiare per avvicinarsi a loro senza fargli del male.

Le colture e le piantagioni agricole

Beneficiando di condizioni climatiche e geologiche eccezionali, l'altopiano dei Bolovens è una delle principali regioni agricole del Laos. Grazie alle sue terre fertili, vi si trovano numerose colture e piantagioni.

È inoltre la prima regione produttrice di caffè. Infatti, il 95% del caffè laotiano è raccolto sull'altopiano dei Bolovens. Diverse specie di piante di caffè vi sono presenti, le più diffuse sono l'Arabica, la Robusta e la Liberica.

Oltre al caffè, potrai scoprire e visitare piantagioni di tè, pepe, caucciù, manioca e piantagioni di frutta (fragole, banane, durian, litchi...). L'occasione per incontrare gli abitanti che saranno felici di farti scoprire la loro piantagione e di farti degustare i loro prodotti locali.

Visita dei villaggi etnici e scoperta dei saperi artigianali

Come molte regioni laotiane, l'altopiano dei Bolovens è una zona multietnica. Tra gli abitanti dell'altopiano dei Bolovens si trovano diversi gruppi etnici Mon-Khmer come i Katu, gli Alak, i Ta Oi, i K-Lac e i Ngai. Sebbene abbiano tutti tradizioni diverse, questi popoli hanno un punto in comune: hanno saputo preservare uno stile di vita ancestrale e seguono credenze animiste.

Partendo alla scoperta dei villaggi etnici dell'altopiano dei Bolovens, non solo potrai incontrare i suoi abitanti ma potrai anche scoprire la loro perizia. Ogni villaggio possiede le proprie specialità artigianali. A titolo di esempi, il villaggio di Houayhe è rinomato per i suoi fabbri, quelli di Ban Lao Ngam e Ban Saphay per i loro tessitori.

Come visitare l'altopiano dei Bolovens?

Scoprire l'altopiano dei Bolovens in moto o scooter

Il modo migliore per scoprire l'altopiano dei Bolovens è noleggiare una moto o uno scooter per fare l'anello dell'altopiano dei Bolovens. È l'ideale per godersi i luoghi in totale libertà, per fermarsi e fare pause quando lo si desidera e per prendersi il tempo di incontrare gli abitanti.

Per visitare l'altopiano dei Bolovens durante un road trip in moto, puoi seguire due anelli:

• L'anello piccolo: lungo 170 km, questo circuito passa per i siti imprescindibili dell'altopiano dei Bolovens e può essere realizzato in 2 giorni e una notte.

• L'anello grande: lungo 320 km, l'itinerario permette di scoprire, oltre ai principali punti di interesse, siti fuori dai sentieri battuti. È l'ideale se hai tempo davanti a te. Prevedi almeno 3-4 giorni per fare l'anello grande.

In entrambi i casi, i circuiti partono e tornano fino alla città di Paksé. È quindi da qui che potrai noleggiare e restituire il tuo veicolo a due ruote. Ti consigliamo di optare per una moto semi-automatica per circolare più facilmente sulle strade. Per quanto riguarda il prezzo, conta circa 100.000 KIP, (cioè tra 4 e 6 euro circa) al giorno per noleggiare una moto semi-automatica.

Consigli pratici:

• Ti consigliamo di prevedere un alloggio economico a Paksé per depositare i tuoi effetti personali e non appesantirti durante il tuo road trip;

• Pensa anche a ritirare denaro prima della tua partenza perché non troverai facilmente un bancomat nella regione;

• Preferisci parcheggiare la tua moto nei parcheggi a pagamento durante la visita delle cascate. Poiché sono sorvegliati, non rischi di affrontare furti.

Quali sono le alternative per esplorare l'altopiano dei Bolovens senza moto?

Non ti senti a tuo agio nell'idea di guidare una moto? Stai tranquillo, ci sono altri modi per esplorare l'altopiano dei Bolovens. Se non vuoi fare moto o scooter, puoi sempre noleggiare privatamente un minivan o fare un'escursione in tuk-tuk per il giorno.

Va notato che esistono anche trasporti pubblici, in particolare autobus che partono da Paksé ma è necessario chiedere sul posto per fermarsi lungo il percorso (ad alcune cascate per esempio).

Infine, per i più temerari e sportivi, è possibile noleggiare una bicicletta per scoprire l'altopiano dei Bolovens.

Qual è il miglior periodo per visitare l'altopiano dei Bolovens?

Si distinguono due grandi stagioni in Laos: la stagione delle piogge che va da aprile a ottobre e la stagione secca da novembre a marzo. Per visitare l'altopiano dei Bolovens nelle migliori condizioni, ti consigliamo di andare all'inizio della stagione secca, in novembre, dicembre e gennaio. In questo momento, le cascate saranno ancora piene d'acqua. È anche la stagione della raccolta delle piantagioni di caffè, l'occasione per saperne di più sui processi e sulle diverse fasi di coltivazione del caffè!