Il tasto Lao

Arriviamo all'aeroporto internazionale di Bangkok nelle prime ore del mattino. Siamo in transito prima di decollare verso Chiang Rai.

L'autista ci accoglie all'aeroporto di Chiang Rai.

Trasferimento senza guida al nostro lodge che si trova a circa 90 minuti di viaggio.

Nel pomeriggio, possiamo passeggiare nel villaggio per incontrare lo sciamano locale, le tessitrice e le donne che producono batik in indaco.

Cena e pernottamento al lodge, nel cuore di un villaggio Hmong e Lisu.

Questa mattina, siamo trasferiti al posto di immigrazione per 30 minuti di viaggio.

Prendiamo una navetta pubblica per portarci dal lato del Laos attraversando il Mekong dal ponte dell'Amicizia. Per questo breve trasferimento, dobbiamo portare i nostri bagagli e prevedere circa 1 USD per la navetta.

Arrivati in Laos, la nostra guida locale di lingua italiana ci accoglie dopo il completamento delle formalità di ingresso nel paese. Ci conduce alla banchina per lanciarci in una crociera privata sul Mekong a partire dalle 9, destinazione Pakbeng.

Nel tardo pomeriggio, arriviamo a Pakbeng. Siamo trasferiti al nostro lodge.

È probabile che prima di colazione abbiamo l'opportunità di visitare il mercato locale per incontrare gli abitanti e immergerci un po' nell'atmosfera mattutina di questa piccola città del Laos. Dopo la colazione, la nostra crociera continua in direzione di Luang Prabang.

Nei dintorni di Pak Ou, facciamo una sosta per scoprire le grotte leggendarie che ospitano centinaia di statuette di Buddha. Queste caverne rappresentano un importante luogo di pellegrinaggio per i Laotiani, in particolare durante il Capodanno Laotiano che si svolge a metà aprile.

Una sosta facoltativa è prevista anche a Ban Xang, un villaggio molto turistico rinomato per la sua produzione di alcol di riso.

Una volta arrivati a Luang Prabang, scopriamo l'imponente Vat Xieng Thong, uno dei più bei templi della regione.

Siamo trasferiti all'hotel per poter depositare i nostri effetti personali.

Cena libera. Per questo, la cucina locale molto fresca e raffinata della chef Linda è una buona idea. Il suo piccolo ristorante Bamboo Tree si trova lungo il fiume Nam Khan, nel mezzo della città vecchia.

Dopo la colazione, ci dirigiamo verso le splendide cascate di Kuang Si. Queste cascate si trovano a 32 km da Luang Prabang. La strada che vi conduce è costellata di splendidi panorami di risaie. Sul posto, approfittiamo dei suoi bacini di acque cristalline. Visiteremo la sua piccola esposizione permanente incentrata sulla conservazione degli orsi neri dell'Asia sud-orientale minacciati di estinzione.

Oltre alle cascate che costituiscono un'attrazione principale della regione, abbiamo la possibilità di dedicarci al bagno in bacini naturali con acque turchesi e cristalline.

Pranzo al sacco vicino alle cascate

Prima di tornare in città, faremo una piccola deviazione di mezz'ora presso l'allevamento di bufali « Lao Buffalo Dairy ». Vi riceveremo chiarimenti sulla situazione di questo animale in Laos e sulle cure che gli vengono somministrate.

Potremo anche avvicinarci ad alcuni di loro e dare il biberon ai piccoli. Al termine della visita, assaggeremo gelati artigianali a base di latte di bufala. I sapori disponibili: frutta, sesamo, citronella (a seconda delle stagioni).

È da notare che questo animale è emblematico delle campagne dei paesi dell'Asia. Eppure, questa specie di bovide è in via di estinzione nonostante la sua importanza. Il tasso di mortalità alla nascita si aggira intorno al 50% poiché in questa fase i bufali non hanno accesso a sufficienti elementi nutritivi. Con questo obiettivo, il governo laotiano si è organizzato per moltiplicare i suoi allevamenti con progetti di prevenzione e riproduzione. È così che l'allevamento di bufali a Luang Prabang ha preso piede abbinando questi programmi agli allevatori locali. Questa fattoria si concentra parallelamente sull'industria lattiera e casearia.

Al termine della visita, assaggeremo gelati a base di latte di bufala che sono aromatizzati diversamente a seconda della stagione: alla frutta, al sesamo, alla citronella…

Continuiamo con la visita di Ock Pop Tok : questo centro è dedicato alla promozione dei prodotti provenienti dall'artigianato tessile tradizionale del Laos.

Abbiamo cena libera, ma si propone di assaggiare piatti tradizionali laotiani presso il ristorante Tamarind.

Dopo la colazione, alle 9:00 siamo trasferiti all'aeroporto per prendere un volo verso Paksé, nel sud del paese.

Una volta arrivati, una guida italofona che conosce bene la regione ci accoglie.

Facciamo rapidamente il nostro pranzo prima di partire per la visita del plateau dei Bolovens. Questa regione ci affascina con le sue belle cascate e le sue piantagioni di caffè e tè sulle sue terre fertili. Produce i migliori tè e caffè del Laos e della penisola indocinese. Abbiamo così l'occasione di assaggiarli.

Alcuni siti sono da non perdere durante il tragitto. Ci fermiamo alle cascate di Tad Lo poi alle fattorie di gelsi prima di recarci a Thatheng per esplorare i suoi villaggi etnici, come Lao Loum, Taoy, Lavenh…

Raggiungiamo il nostro hotel che ci sorprende con il suo contesto naturale eccezionale. Questo si trova non lontano da Paksong, sul plateau dei Bolovens.

Cena libera al ristorante del resort.

Dopo la colazione, partiremo alla scoperta delle magnifiche cascate gemelle di Tad Fane.

Andremo poi a Ban Hat Xay Khun dove saliremo su una piroga a motore per recarci nel cuore delle 4 000 isole del Mekong.

Dopo 1 h30 di navigazione, approdiamo sulle isole di Don Det e Done Khone. Questi piccoli pezzi di terra tranquilli si distinguono per il loro passato coloniale francese testimoniato dalle sue vecchie costruzioni, dal ponte che collega le due isole e dalla ferrovia che veniva utilizzata per il trasporto delle merci.

Pranzo durante una sosta sull'isola di Done Khong.

È possibile raggiungere Il parco Nahm Dong in bicicletta seguendo un percorso pianeggiante in tutta tranquillità. Queste cascate sono conosciute localmente con il nome di Tad Sompamit. È un ottimo modo per osservare e immergersi nella vita rurale locale.

Fine giornata libera, ma possiamo optare per osservare i delfini dell'Irrawaddy. Tuttavia, può accadere che questi animali selvatici siano assenti dai luoghi.

Facciamo colazione prima di raggiungere la terraferma e di guidare verso le cascate di Khone Phapheng. Questi gioielli si trovano più a sud, al confine con la Cambogia.

Successivamente, risaliamo a Champassak mentre scopriamo l'affascinante villaggio di Ban Nong Bune. Questo ci affascina con le sue impressionanti sculture in legno.

Prendiamo un traghetto per attraversare di nuovo il Mekong al fine di raggiungere il villaggio coloniale di Champassak.

Pranzo al ristorante e guesthouse familiare Nakorn Café.

Ci regaliamo una bellissima passeggiata per osservare le case coloniali la maggior parte delle quali sono lasciate all'abbandono. Visitiamo anche il tempio Vat Phou e il suo museo. Questo santuario di architettura pre-angkoriana è inserito nella lista del patrimonio dell'umanità dal 2001.

Navighiamo per raggiungere l'isola di Done Daeng, quindi ci sistemiamo a La Folie Lodge, situata in un ambiente naturale paradisiaco con una piscina che domina il fiume.

Alle 6:15, navighiamo verso Champassak dove troviamo il nostro minivan per condurci all'aeroporto di Paksé.

Lì prendiamo il volo internazionale.