L'influenza francese nell'architettura laotiana
La storia del protettorato francese nell'ex-Indocina ha sempre intrecciato i suoi fili con esploratori e diplomatici d'oltralpe. Auguste Pavie, uno di loro, arrivò in Laos nel 1887.
La storia del protettorato francese nell'ex-Indocina ha sempre intrecciato i suoi fili con esploratori e diplomatici d'oltralpe. Auguste Pavie, uno di loro, arrivò in Laos nel 1887. L'uomo sulla quarantina scoprì allora l'esistenza di una grande città, o piuttosto di una costellazione di numerosi villaggi, ognuno con al suo centro una pagoda buddhista. Ecco Luang Prabang, allora vassallo del regno del Siam. Dimora del re Oun Kham. I due uomini strinsero un'amicizia e Pavie accettò, accompagnato da truppe provenienti da Hanoi, di proteggere la città dall'invasione di ribelli cinesi. I prodromi di un protettorato francese sui popoli lao, che sostituì il Siam, e che fu ufficializzato il 3 ottobre 1893 in questo nuovo territorio: il Laos.
La capitale di questo nuovo Laos francese fu stabilita a Vientiane e il paese si divise in 10 province. Il regno di Luang Prabang beneficiò di uno statuto speciale, il re conservando il potere di legiferare, ma la Francia vi era ben presente e vi costruì i suoi edifici amministrativi. Vientiane, invece, accolse la schiera d'oltralpe venuta qui per insediarsi.
Una città da ricostruire
Oggi rimane nella capitale laotiana solo un'infima parte dell'architettura dell'epoca del protettorato. Tutto è stato più volte rinnovato o distrutto. Al loro arrivo, tuttavia, i Francesi intrapresero un vasto lavoro di ricostruzione della città. Meno di un secolo prima, nel 1828, Vientiane fu annessa dal regno del Siam. La città fu completamente saccheggiata, gli abitanti lao furono deportati e le truppe siamesi devastarono e miseramente distrussero il luogo. I Francesi scoprirono, 60 anni dopo, una città segnata, deserta e in rovina, che non era riuscita a ricostruirsi. Vi costruirono allora numerosi quartieri dove proliferarono abitazioni in stile francese, con scuri a persiana in testa. Questi scuri sono d'altronde ancora utilizzati oggi nell'architettura laotiana, poiché favoriscono la freschezza in questo clima tropicale.
Sebbene costruito da Tham Sayasithsena, un architetto laotiano, il Patuxai, monumento emblematico della città di Vientiane, trae ispirazione dall'Arco di Trionfo della Stella a Parigi.
Luang Prabang, un quadro diverso
Dalla parte della capitale culturale del paese il suono è diverso. Oggi le strade di Luang Prabang conobbero un forte meticciato. Vi si possono vedere case coloniali, terrazze di caffè, vasi di fiori, un'atmosfera provenzale mescolata all'aspetto religioso. I templi e le pagode sono di uno stile laotiano e asiatico puro. Questo mix si formò in tempi molto brevi. I primi francesi arrivati scoprirono quindi Luang Prabang, questa città, o piuttosto questo agglomerato di villaggi, interamente costruita in legno. Risorsa abbondante nel paese. I Francesi vi importarono il mattone e la loro maestria per costruirvi numerosi edifici amministrativi. I Laotiani in seguito adottarono questa nuova tecnica e cambiarono la loro architettura per introdurvi questo materiale. Le scale in mattoni divennero ad esempio un vero successo durante il XX secolo in Laos, simbolo di prosperità per il proprietario. Pochissime abitazioni costruite interamente in legno sussistono oggi.
Domande frequenti
Il protettorato francese sul Laos fu ufficializzato il 3 ottobre 1893, dopo l'azione diplomatica di Auguste Pavie che aveva stretto legami con il re Oun Kham di Luang Prabang già a partire dal 1887.
L'esempio più emblematico è il Patuxai a Vientiane, monumento ispirato all'Arco di Trionfo di Parigi. Si trovano anche numerose case coloniali con persiane nelle strade di Luang Prabang, così come antichi edifici amministrativi costruiti dai Francesi.
I Francesi introdussero in Laos l'uso del mattone in sostituzione del legno, principale materiale di costruzione locale. Le persiane, le facciate coloniali e le scale in mattoni furono adottati dagli stessi Laotiani e divennero nel XX secolo un simbolo di status sociale e di prosperità.
Rimane solo un'infima parte dell'architettura coloniale originaria a Vientiane, poiché la città ha subito numerosi restauri e demolizioni nel corso dei decenni. Tuttavia, alcuni quartieri conservano ancora facciate con influenze francesi, persiane e balconi.
A Vientiane, l'architettura coloniale è stata ampiamente riformulata o distrutta. A Luang Prabang, il mix è più visibile e organico: le case coloniali si affiancano ancora ai templi buddhisti in legno, creando un'atmosfera unica metà provenzale metà asiatica, oggi protetta dall'UNESCO.
