Sui sentieri della storia laotiana

Siamo arrivati all'aeroporto internazionale di Vientiane Watta e procediamo con le formalità d'immigrazione. La nostra guida di lingua italiana ci accoglie qui.

Raggiungiamo il nostro hotel in auto privata per sistemarci.

Percorriamo i vicoli del centro città per osservare i templi che costeggiano maestosamente la strada principale. Le belle case coloniali costituiscono anch'esse meraviglie da non perdere. Evocano le caratteristiche di Vientiane e del suo passato.

Nel tardo pomeriggio, appuntamento al mercato notturno e al Parco Chao Anouvong per assistere al magnifico tramonto sul Mekong. È il luogo d'incontro dei locali.

Cena libera. Il Pha Khao Lao è un'ottima scelta se vogliamo degustare una cucina autentica. Si trova a soli due passi dai moli, in un ambiente molto gradevole.

Colazione in hotel (inclusa). La nostra guida ci aspetta davanti al nostro hotel alle 8 del mattino. Questi ci porta per la giornata per un tour dei monumenti che hanno costruito la reputazione della capitale.

In cima alla lista, abbiamo That Luang. Questo stupa tanto amato e emblematico del paese ha di che impressionare con i suoi riflessi dorati.

Continuiamo con la scoperta di Patuxay o l'Arco di Trionfo del Laos e il meraviglioso tempio di Vat Sisaket.

L'avventura continua a Vat Sisaket, un magnifico monastero, poi a Vat Hoprakeo, il santuario che ospitava il Buddha di smeraldo attualmente trasferito a Bangkok.

Ci allontaniamo per un momento dal cuore di Vientiane per raggiungere il « Parco dei Buddha ». Questo luogo costituisce un importante luogo di reinserimento professionale per le donne laotiane disabili. Offre loro l'opportunità di ricostruirsi partecipando a laboratori di creazione artigianale.

Sul posto, ci viene presentato il progetto del centro. Abbiamo quindi la possibilità di fare domande, di vedere queste donne dedicarsi ai loro compiti o persino di partecipare a un laboratorio di riciclaggio della carta.

Ci regaliamo un'esperienza unica pranzando su barche alla deriva silenziose, come fanno gli abitanti nel fine settimana in coppia, in famiglia o tra amici.

Per questo ci rechiamo a Tha Ngon che si trova a circa 25 km dalla città. Il pasto si prepara sulle sponde per poter imbarcarsi sulla nave che risale la corrente a motore. Mangiamo seduti a bordo di una piroga con pavimento, su cuscini e con tavoli bassi. Un tetto di paglia copre il tutto per formare una vera e propria piccola capanna che galleggia lungo il fiume Nam Ngum. Niente rumore di motore per lasciarci godere tranquillamente. Durante il percorso, ci fermiamo al mercato di Dong Mak Kai per assaggiare insetti fritti.

Continuiamo la nostra giornata di scoperta con il parco dei Buddha situato a una trentina di chilometri dal centro città. Straordinarie sculture risalenti al 1958 vi si disseminano. Questo luogo si trova ai margini del fiume Mekong. È un parco noto per la sua originalità e il suo mix di religioni asiatiche (induismo e buddhismo).

Ritorno a Vientiane.

Alla fine della giornata, possiamo visitare il centro espositivo di COPE che ci mostra gli impatti della seconda guerra del Vietnam sulla popolazione locale attraverso le UXO.

Cena libera, ma vi consigliamo il ristorante Tummour situato sulla riva del Mekong che ci offre un ambiente ideale con una bella vista sulla Tailandia.

La giornata inizia con la scoperta del primo sito della Piana dei Vasi. Quest'ultima è composta da numerosi siti, ma solo tre di essi sono accessibili al pubblico, tra cui Thong Hai Hin che ospita 250 vasi che pesano da 600 kg a 6 tonnellate. Passiamo quindi alla visita degli altri due siti.

Pranziano sotto forma di picnic.

Arriviamo alla fattoria delle Gelsi verso le 13. Ci immergiamo nella vita locale che ruota attorno alla seta e ai suoi segreti ben custoditi. La seta del Laos è rinomata per avere un metodo di produzione manuale e artigianale. Facendo parte di quella che viene chiamata seta selvaggia, si caratterizza per il suo aspetto più grezzo e meno liscio, il che le conferisce un carattere nobile, vivace e 100% biologico. Tutti gli stadi della produzione sono realizzati manualmente. Abbiamo così l'opportunità di partecipare a un laboratorio secondo la nostra scelta.

Di ritorno a Xieng Khouang verso le 16h30, raggiungiamo il centro espositivo di MAG per conoscere meglio le conseguenze dei bombardamenti durante gli ultimi conflitti sui luoghi.

Cena locale sul posto.

Facoltativamente, potremo svegliarci all'alba per partecipare all'offerta ai monaci della città. Questo avviene tra le 5:30 e le 6:00 del mattino.

Prima di tornare all'hotel, potremmo fare una deviazione per il mercato mattutino.

Iniziamo la giornata con una deliziosa colazione (inclusa).

Proseguiamo quindi con la scoperta dei monumenti principali di Luang Prabang.

Tra quelli da vedere, troviamo il Vat Xieng Thong situato alla confluenza del fiume Mekong e del fiume Nam Khan. Si tratta di un tempio emblematico della città che si distingue per la sua architettura tipicamente locale. Innumerevoli devoti lo considerano un luogo di pellegrinaggio importante.

Il Museo Nazionale ex-Palazzo Reale e il Vat Mai costituiscono anche siti imprescindibili che non mancheremo di visitare.

All'interno del Vat Xieng Mouane, avremo l'occasione di scoprire mestieri dedicati all'arte buddhista presso il suo centro di formazione. Proseguiamo poi lungo la facciata dell'Istituto Francese di Luang Prabang, ex residenza dell'umorista Pierre Desproges.

Continuiamo con la visita di Ock Pop Tok: questo centro è dedicato alla promozione dei prodotti provenienti dall'artigianato tessile tradizionale del Laos.

Pranzo sul posto (incluso).

Se lo desideriamo, la visita a un museo di etnologia può occupare il nostro pomeriggio (chiuso i lunedì). Con questa opzione, avremo l'occasione di comprendere meglio la diversità etnica del Laos e la sua cultura.

Potremmo aggiungere a questo la partecipazione a un laboratorio di fabbricazione di trottole. Si tratta di un giocattolo molto apprezzato dai bambini Hmong. Da diversi decenni, gli adulti vi giocano nel contesto di una competizione di lanci. Qui avremo la fortuna di creare le nostre trottole in legno e di usarle con i villageois. Momento di convivialità e divertimento garantito!

Nel tardo pomeriggio, approfittiamo degli ultimi raggi del sole con la visita del Vat Prabat Tai per ammirare il tramonto crepuscolare riflesso sul Mekong.

Facoltativamente, potremo condividere una partita di bocce con i locali esperti. È l'ideale per immergersi nell'atmosfera spensierata della regione.

Cena libera. Su raccomandazione, potremo provare il ristorante Tamarind con i suoi prodotti freschi e i suoi piatti seguendo una cucina tradizionale laotiana, persino ancestrale.

Dopo la colazione, ci dirigiamo verso The Bamboo Expérience situato alla periferia della città. Andarci sarà l'occasione per osservare la natura circostante e i campi di risaie a perdita d'occhio.

Sul posto, assisteremo a un corso di intreccio del bambù. Poi, avremo diritto ad alcune sessioni di sensibilizzazione sull'utilità dei prodotti a base di bambù nella vita quotidiana di un laotiano (attrezzi da pesca o da caccia, strumenti musicali, ecc…). Parteciperemo anche a un laboratorio di cucina a tema « piatti a base di bambù ». Tra l'altro, il corso consisterà nel preparare piatti da degustare accanto a una sala con vista su un paesaggio splendido (attività di gruppo).

Nel pomeriggio, raggiungiamo le famose cascate di Kuang Si. Queste cascate si trovano a 32 km da Luang Prabang. La strada che vi conduce è pavesata di splendidi paesaggi di risaie. Sul posto, approfittiamo dei suoi bacini di acque cristalline. Visiteremo la sua piccola mostra permanente incentrata sulla conservazione degli orsi neri dell'Asia sudorientale minacciati di estinzione.

Oltre alle cascate che costituiscono un'attrazione principale della regione, abbiamo la possibilità di dedicarci al bagno in bacini naturali con acque turchesi e cristalline.

Prima di tornare in città, faremo una piccola deviazione di mezz'ora verso l'allevamento di bufali «Lao Buffalo Dairy ». Riceveremo chiarimenti sulla situazione di questo animale in Laos e le cure che gli vengono somministrate. Potremo anche avvicinarne alcuni e dare il biberon ai piccoli.

Alla fine della visita, degustiamo gelati a base di latte di bufala che sono profumati diversamente secondo la stagione: alla frutta, al sesamo, alla citronella…

Cena intima. La raccomandazione del giorno è attribuita al ristorante Luang Prabang Kitchen. Vi si degusta una savoitosa cucina conveniente dalla sua terrazza. E si apprezza la vista che dà sulla strada principale.

Colazione in hotel (inclusa).

In compagnia della nostra guida, lasciamo la nostra struttura alle 8:30 per dirigerci verso la valle del fiume Nam Khan. Scenderemo al campo degli elefanti.

Sul posto, riceveremo una breve introduzione sul campo e sui suoi elefanti prima di iniziare la visita. In particolare, ci spiegheranno le loro condizioni di vita: veterinaria, alimentazione, benessere, ecc. Avremo l'occasione di passeggiare insieme a uno di questi colossi dell'Asia attraverso la foresta.

Facoltativamente, potremo deviare verso le cascate di Tad Sae (deviazione possibile in base alla stagione, preferibilmente da luglio a dicembre quando i bacini sono pieni d'acqua).

Pranzo a buffet al campo (incluso).

Ritorno a Luang Prabang nel primo pomeriggio.

Recupero dei nostri bagagli in hotel e trasferimento all'aeroporto di Luang Prabang.

Prendiamo il nostro volo di ritorno (volo prenotato dal viaggiatore, volo e orari da riconfermare).

Nota: le camere dell'hotel devono essere liberate entro le 12:00. I bagagli possono essere lasciati alla reception. In alternativa, è possibile disporre di queste camere fino alle 18:00 con pagamento di un supplemento.